L’aria è quella delle grandi occasioni. Il peso specifico della partita, del resto, è enorme. Mai così vicina ad un obiettivo mai centrato prima d’ora, l’Italia della pallamano è giunta di fronte al suo ostacolo più duro: la Spagna, bronzo ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 e avversaria degli azzurri domani (mercoledì) alle 19:00, al Palasport di Fasano, per la quinta e penultima giornata di qualificazione agli EHF EURO 2026. Si preannuncia una notte da ‘tutto esaurito’, con il pubblico fasanese e della Puglia sportiva chiamato a sospingere la Nazionale verso un’impresa in piena regola. Per quanti non potranno essere sugli spalti, invece, l’appuntamento è in diretta TV su Sky Sport Arena (canale 204) o in live streaming su NOW e gratuitamente sul canale YouTube di Sky Sport.

L’importanza della partita è presto detta: Spagna e Italia sono in testa al Gruppo 4 con sei punti ciascuna, seguite a ruota dalla Serbia a quattro. Spagnoli e serbi dovranno però affrontare la Lettonia in un’occasione ciascuna, con la quasi certezza di uscire dal campo con il bottino pieno. Ecco allora che il match di Fasano è, per la squadra diretta da Bob Hanning, un’opportunità da sfruttare al massimo in casa, di fronte ai propri tifosi, forte anche di una imbattibilità casalinga che dura da cinque partite, dal 37-27 dell’ottobre 2023 sulla Turchia. 

Il regolamento tiene aperta una ulteriore porta, quella delle migliori terze: quattro in tutto, in una speciale graduatoria che tiene conto dei soli risultati ottenuti contro prima e seconda del proprio raggruppamento. Serviranno calcolatrice e uno sguardo a tutti gli altri otto gruppi delle EURO Qualifiers, consapevoli di avere in tasca quei due punti pesantissimi racimolati a novembre a scapito della Serbia. Se saranno sufficienti o no, è impossibile dirlo adesso. 

«È fantastico giocarci una qualificazione agli Europei in una partita contro la Spagna», esordisce il centrale azzurro Giacomo Savini nel pre-gara. «Conosciamo la loro tradizione, ma noi siamo in un momento di forma che dura ormai da un po’, siamo in fiducia e vogliamo continuare su questa linea. Contro la Lettonia eravamo al primo raduno con la nuova guida tecnica, per cui la cosa più importante è stata conoscersi, iniziare a sperimentare alcune nuove situazioni tattiche. In generale penso siano stati giorni molto positivi: abbiamo vinto senza problemi entrambe le partite e questo era ciò che più contava. In questi giorni a Fasano abbiamo continuato a lavorare su aspetti precisi con intensità e concentrazione». 

«Torniamo in Puglia dopo due vittorie, un anno fa contro il Montenegro e poi a novembre sulla Serbia. Scaramanzia o no, la nostra tradizione qui è positiva. Speriamo sia di buon auspicio. Affrontiamo una squadra che sta affrontando una fase di ricambio, ma che l’estate scorsa ha vinto un bronzo alle Olimpiadi e che vanta una tradizione importante. Tanti di loro giocano in Champions League e avranno le motivazioni al massimo perché, come noi, non possono sottovalutare questa partita». 

L’elenco degli azzurri convocati per le gare contro Spagna e Serbia:

PORTIERI: Domenico Ebner (PO – 1994 – Leipzig/GER), Alessandro Leban (PO – 1998 – Junior Fasano), Giovanni Pavani (PO – 2000 – Raimond Sassari)
ALI: Tommaso De Angelis (AS – 2005 – BM Benidorm/ESP), Jeremi Pirani (AS – 1994 – Trembelay/FRA), Umberto Bronzo (AD – 2000 – Raimond Sassari), Leo Prantner (AD – 2001 – Füchse Berlin/GER)
TERZINI E CENTRALI: Simone Mengon (CE/TS – 2000 – Eisenach/GER), Christian Manojlovic (CE/TS – 2005 – Timisoara/ROU), Marco Mengon (CE/TS – 2000 – Selestat/FRA), Davide Bulzamini (TS – 1995 – Conversano), Mikael Helmersson (TS – 2003 – Coburg/GER), Giacomo Savini (TD/CE – 1998 – Cassano Magnago), Thomas Bortoli (TD – 2002 – Istres Provence/FRA), Juan Pablo Cuello (TD – 1997 – Publiesse Chiaravalle)
PIVOT: Andrea Parisini (PI – 1994 – PAUC/FRA), Tommaso Romei (PI – 2003 – Alperia Black Devils)  

STAFF TECNICO: Bob Hanning (DT), Jürgen Prantner (vice-allenatore), Emanuele Panetti (match analyst), Patrizio Pacifico (preparatore atletico)
STAFF MEDICO: Federico Morelli (medico), Francesco Loiacono (fisioterapista)
DELEGATO FIGH: Silvano Seca 

QUI SPAGNA. È un’ovvietà anche rimarcare il peso specifico dell’avversaria. La Spagna arriva dal bronzo ai Giochi Olimpici estivi, ma anche dal 18esimo posto ai Campionati Mondiali 2025. Eppure storia e tradizione dell’organico allenato da Jordi Ribera hanno pochi eguali: 19 medaglie, due titoli europei consecutivi tra 2018 e 2020, un roster di prim’ordine dove spiccano nomi come Aleix Gómez e Javier Rodrìguez del Barça o Kauldi Odriozola del Nantes, tutti attesi dalla prossima Final4 di Champions League a Colonia. Eppure il precedente di novembre lascia entrare spiragli di luce nella stanza: 31-30 per Los Hispanos, superando in volata una Nazionale azzurra avanti per fino ai minuti conclusivi.

Convocati Spagna | rfbm.com

BIGLIETTI. I biglietti per la gara tra Italia e Spagna, l'8 maggio al Palasport di Fasano, sono in vendita attraverso il circuito Vivaticket. L’acquisto è possibile online – www.vivaticket.com/it/ticket/italia-spagna/264673 – oppure attraverso i punti vendita convenzionati (qui la mappa).

Le fasce di prezzo e le riduzioni previste sono le seguenti: 

Intero: € 10,00
Ingresso libero: riservato alla categoria under 14, presentandosi direttamente al varco di accesso dedicato al palasport (ingresso tramite documento di identità o verifica a vista)

Il tagliando sarà acquistabile anche direttamente al palasport nel giorno della gara.

IN DIRETTA. Il match tra Italia e Spagna sarà trasmesso domani (giovedì) in TV su Sky Sport Arena (canale 204) e in live streaming su NOW e sul canale YouTube di Sky Sport (TC Aldamonte\Di Marcello). La coppia arbitrale è formata dai signori Vaclav Horacek e Jiri Novotny dalla Repubblica Ceca.

FORMULA. Si qualificano alla fase finale degli EHF EURO 2026 le prime due di ciascun girone, a cui si aggiungono le quattro migliori terze di tutti gli otto gruppi. La classifica delle terze viene stilata tenendo conto esclusivamente dei risultati ottenuti contro prima e seconda del proprio raggruppamento.

Le classifiche attuali dei gironi di qualificazione: 

Gruppo 1: Slovenia 8 pti, Lituania 6, Macedonia 2, Estonia 0
Gruppo 2: Ungheria 7 pti, Montenegro 5, Finlandia 4, Slovacchia 0
Gruppo 3: Islanda 8 pti, Georgia 4, Bosnia Erzegovina 2, Grecia 2
Gruppo 4: Spagna 6 pti, ITALIA 6, Serbia 4, Lettonia 0
Gruppo 5: Croazia 8 pti, Repubblica Ceca 4, Belgio 2, Lussemburgo 2
Gruppo 6: Faroe 5 pti, Ucraina 4, Olanda 4 Kosovo 3
Gruppo 7: Germania 7 pti, Svizzera 5, Austria 4, Turchia 0
Gruppo 8: Portogallo 7 pti, Polonia 4, Romania 3, Israele 2

I risultati dell'Italia e del Gruppo 4:

La situazione legata alla classifica delle terze è disponibile in questo articolo. Le squadre già qualificate alla fase finale di EURO 2026:

Nazioni ospitanti: Danimarca, Norvegia, Svezia
Campioni in carica: Francia
Dalle qualificazioni: Islanda, Croazia, Slovenia, Portogallo

Il quadro completo dei risultati, delle partite in programma e delle classifiche è disponibile su eurohandball.com.

(foto: Riccardo Di Biase)