La 25^ giornata di Serie A Gold, penultima prima di chiudere la regular season, disegna gradualmente i contorni di ciò che sarà tra play-off e play-out. Primo posto certo per la Sidea Group Fasano, sinonimo di gara-2 ed eventuale gara-3 casalinghe in tutti gli scontri delle semifinali. Certezza di un posto tra le prime quattro anche per le altoatesine Brixen e Alperia Black Devils. Rimane in bilico la quarta piazza, da assegnare sabato prossimo nel dentro-fuori tra Bolzano e Conversano. Nella seconda metà di classifica salvezza raggiunta da Sparer Eppan e Teamnetwork Albatro. Play-out sicuri per Macagi Cingoli, Pressano, Trieste e Secchia Rubiera, ma rimangono da definire gli abbinamenti.

L’Alperia Black Devils suda ma vince contro la Raimond Ego Sassari, incamerano due punti provvidenziali per blindare l’accesso ai play-off Scudetto. Finisce 33-31 (p.t. 14-12) alla Karl Wolf. I sardi, già fuori dal novero delle semifinaliste, onorano l’impegno e mettono in difficoltà fino alla fine i Diavoli Neri di Merano. Doppia cifra per l’azzurro Christian Manojlovic, autore di 10 reti. Per trovare la soluzione del rebus, comunque, bisogna attendere le battute conclusive e i gol del 32-30 e del 33-31 targato Tommaso Romei fra i padroni di casa. Per l’Alperia Black Devils è la 18esima vittoria stagionale, peraltro importante anche per tenere aperti calcoli e ragionamenti legati al secondo posto. Sì, perché la squadra di Jürgen Prantner aggancia Brixen a 38 punti. Conseguenza, questa, del 39-33 con cui Bolzano vince il derby d’Alto Adige sul campo del Brixen. Vittoria-chiave dei biancorossi, privi di Dean Turkovic ma trascinati dai gol dei soliti Erik Udovicic (13) e Marko Pandzic (10), in una gara trascorsa sempre col naso avanti. Alla chiusura della prima mezz’ora Bolzano in vantaggio 23-19. Gli uomini di Mario Sporcic hanno bisogno di punti per tenere vivo l’obiettivo delle semifinali e mettono in cassaforte il risultato con l’accelerazione della ripresa culminata nel 33-24 al 44’ con Di Giulio. Ultima porzione senza rovesciamenti. Bolzano resta fuori dalle prime quattro posizioni, ma tiene Conversano sotto pressione a una settimana dallo spareggio che deciderà la quarta semifinalista per il tricolore. 

I pugliesi di Alessandro Tarafino si godono intanto il 31-27 (p.t. 15-13) maturato nel pomeriggio del Pala San Giacomo e contro la Sidea Group Fasano. È partita vera, con spalti gremiti e tanto agonismo. Fasano perde per strada il portoghese Cunha e Angiolini, entrambi per squalifica (al 13’ e al 51’). Conversano deve vincere per difendere la quarta posizione e gioca da subito con le marce alte. Break di 4-1 sul finire del primo tempo e primo tempo chiuso dal 15-13 di Pablo Marrochi. Sospinti dal pubblico di casa, i biancoverdi allungano fino al 25-20. Segna ancora il centrale della Nazionale, autore di sei reti e tra i migliori della serata. Nella Junior ne fa nove Marko Knezevic, in crescendo nel secondo tempo e in particolare dai nove metri. Di fatto, tra tante emozioni di un match sempre sentito, Conversano mantiene comunque salde le mani sul volante e controlla fino al termine. Da segnalare il ritorno in campo, dopo lungo infortunio, del portiere conversanese Pasqualino Di Giandomenico. Fasano, complice la sconfitta di Brixen, arriva ai play-off da prima e col vantaggio del fattore-campo. Conversano contenderà il quarto posto a Bolzano in un autentico spareggio programmato per sabato prossimo al Pala Gasteiner. 

Salvezza raggiunta dallo Sparer Eppan grazie al fondamentale 37-32 (p.t. 21-12) ottenuto sul campo del Secchia Rubiera. Partita nel segno del portoghese Gonçalo Marques Cunha, autore di 13 gol e trascinatore degli altoatesini in un match sempre condotto, ma contro una Rubiera comunque mai arrendevole e capace, nella ripresa, di rimediare ad una prima frazione sottotono. Al +9 in favore degli ospiti su cui si va all’intervallo, infatti, Kasa e compagni fanno corrispondere una reazione che scaturisce nel 26-25 siglato da Boni al 44’. Si giunge al 51’ sul 31-28 per gli altoatesini che, complice una situazione di superiorità numerica, fuggono sul 35-28 con un break di 4-0. Lo Sparer Eppan, neo-promossa dopo la vittoria del campionato di Serie A2 dello scorso anno, è certa della salvezza.

Anche la Teamnetwork Albatro si garantisce la permanenza in Serie A Gold evitando il purgatorio dei play-out. Il punto racimolato nel 28-28 (p.t. 15-14) giunto sul campo del Carpi, infatti, permette ai siciliani di diventare irraggiungibili per Cingoli. Bella sfida al Pala Vallauri, con gli emiliani già retrocessi in Silver ma ugualmente combattivi. Ne viene fuori un match combattuto e che gli aretusei riacciuffano grazie al pareggio, a 24’’ dal termine, firmato Patricio Crotti. Nelle fila degli emiliani 12 reti del portoghese Tiago Marques Costa.

Gli incroci di risultati provenienti dai campi, dunque, costringono la Macagi Cingoli ai play-out ed escludono Cassano Magnago dai play-off. È dunque ininfluente, di fatto, il 35-27 (p.t. 15-13) con cui gli amaranto vincono al Pala Quaresima. Per i ragazzi di Matteo Bellotti sono due punti amari, non sufficienti per ricucire lo strappo nei confronti del Conversano, vincente intanto nel derby di Puglia. Niente da fare anche per Cingoli: è divenuto incolmabile il divario nei confronti di Appiano e Siracusa. Da segnalare, intanto, nel successo lombardo, i nove gol di Giacomo Savini e, per quanto riguarda i padroni di casa, le sei realizzazioni della coppia Ciattaglia-Shehab. 

Finale di regular season in crescendo per il Pressano. Al Palavis i gialloneri battono 37-26 (p.t. 16-11) Trieste, bissando il successo di sabato scorso a Bolzano e completando così il sorpasso in classifica proprio a spese dei giuliani allenati da Fredi Radojkovic. Sale in cattedra Hatem Hamouda, autore di 12 reti e uomo-copertina nell’affermazione che permette ai trentini di girare in proprio favore lo scontro diretto grazie alla differenza reti favorevole (+2). Allungo decisivo sul finire della prima frazione di gioco con un break di 6-0 di Pressano, dal 9-9 al 15-9. Sabato prossimo Pressano farà visita ad Appiano, mentre Trieste riceverà Brixen. La squadra che chiuderà all'11esimo posto avrà la possibilità di giocare gara-2 e gara-3 in casa nel primo turno di play-out.

La classifica aggiornata:

Sidea Group Fasano 41, Brixen 38, Alperia Black Devils 38, Conversano 37, Bolzano 36, Cassano Magnago 34, Raimond Ego Sassari 29, Teamnetwork Albatro 19, Sparer Eppan 19, Macagi Cingoli 16, Pressano 13, Trieste 13, Secchia Rubiera 10, Carpi 6
In grassetto le qualificate ai play-off | Carpi retrocessa in Serie A Silver

FORMULA DELLA POST-SEASON. I play-off coinvolgono le prime quattro classificate al termine della regular season, impegnate in semifinale al meglio delle tre partite. Stessa formula per quanto riguarda la finale che assegnerà lo Scudetto. La squadra meglio classifica in campionato avrà diritto a disputare gara-2 ed eventuale gara-3 in casa.

PLAY-OFF | SEMIFINALI
G1: 18 maggio; G2: 23 maggio; G3 (eventuale): 25 maggio
1^ classificata – 4^ classificata
2^ classificata – 3^ classificata

PLAY-OFF | FINALE
G1: 29 maggio; G2: 1° giugno; G3 (eventuale): 3 giugno
Finale Scudetto

L'ultima classifica al termine della regular season retrocede direttamente in Serie A Silver. I play-out prevedono invece il coinvolgimento delle squadre tra 10° e 13° posto e procederanno in maniera parallela rispetto ai play-off Scudetto, con semifinali (18, 23 e 25 maggio) e un ultimo spareggio (29 maggio, 1° e 3 giugno), in ambedue i casi al meglio delle tre partite. 

(foto: Vanni Caputo)