Non c’è tempo per rifiatare: è già corsa Scudetto. Iniziano domani (mercoledì), con gara-1 di semifinale, i play-off che condurranno all’assegnazione del 53esimo tricolore nella storia della Serie A1. Ci saranno le campionesse uscenti del Brixen Südtirol, che potranno perciò difendere il titolo conquistato l’anno scorso a gara-3, come anche la finalista Jomi Salerno, le vincitrici della Coppa Italia dell’AC Life Style Erice e la Cassa Rurale Pontinia.

Tutte le partite saranno trasmesse in diretta su Eleven Sports.

FORMULA. Sia in semifinale che in finale, sia nei play-off che nei play-out, la serie si aprirà in casa della peggiore classificata al termine della regular season. La formazione che ha chiuso davanti, invece, potrà contare sul vantaggio della seconda sfida e della eventuale bella tra le mura amiche. 

La presentazione delle due semifinali:

Cassa Rurale Pontinia – Jomi Salerno

È stata sfida al vertice della classifica per lunga parte della regular season ed è anche stata il crocevia della prima fase: la vittoria di Salerno nello scontro diretto dello scorso 25 marzo, col risultato di 29-25, aveva infatti spalancato alle campane le porte di un sorpasso divenuto poi anticipazione di una vera e propria fuga in avanti. 

• Due sfide in regular season: 27-25 in favore di Pontinia all’andata, poi ribaltato dal 29-25 delle salernitane nella partita di ritorno del marzo scorso
• La Jomi Salerno quest’anno ha messo in bacheca la Supercoppa, vinta nel dicembre scorso sul neutro de «La Casa della Pallamano» di Chieti: è stato anche il primo trofeo del tecnico Francesco Ancona
• Pontinia viene da quattro sconfitte consecutive in campionato: la serie negativa è stata aperta proprio dallo scontro diretto perso con Salerno a inizio primavera
• Nella colonna degli ex eccellenti: lato Pontinia senz’altro il tecnico Giovanni Nasta che il terzino Suleiky Gomez, entrambe entrate nell’albo d’oro nella loro esperienza salernitana; nella Jomi c’è il pivot-terzino Rocio Squizziato, volto noto anche della Nazionale azzurra

Eleonora Colloredo, pivot della Cassa Rurale Pontinia: “Siamo arrivate nel momento più importante della stagione in un modo che forse non ci aspettavamo. Finora è stato un campionato emozionante che ci ha visto protagoniste. Ora abbiamo avuto un calo mentale e fisico, forse dovuto agli infortuni. Ad ogni modo non possiamo mollare ora. Credo in questo gruppo e, anche se siamo giovani e con poca esperienza in queste partite, credo che la nostra forza debba stare nella voglia e nella fame di vincere. Dobbiamo giocare con serenità e agonismo contro una squadra che ha vinto tutto e di cui conosciamo la forza”.

Francesco Ancona, tecnico della Jomi Salerno: “Abbiamo concluso nel migliore dei modi la stagione regolare. Era importante giocare bene queste ultime due gare e, soprattutto, recuperare tutte le ragazze al meglio e direi che siamo riusciti abbastanza bene. Finalmente conosciamo la nostra avversaria in semifinale e sarà come un derby per noi, data la vicinanza con Pontinia. Dico con massima convinzione che siamo pronti, sia mentalmente sia fisicamente, per questa ultima fase dei play-off e faremo di tuto per raggiungere il massimo risultato. La prima partita della serie sarà già fondamentale. Credo, inoltre, che la squadra che riuscirà a passare il turno in due gare partirà con un grosso vantaggio nella serie di finale”. 

Il match in terra laziale avrà inizio alle ore 18:30 e sarà diretto dalla coppia Fato-Guarini.

Brixen Südtirol – AC Life Style Erice

Come in finale di Coppa Italia, altoatesine e siciliane si ritrovano opposte anche in semifinale di play-off. Partita difficile da leggere, anche se i precedenti stagionali sono tutti favorevoli alla squadra dell’allenatrice Margarida Conte, alla sua prima esperienza nei play-off del campionato italiano. 

• I precedenti in stagione sorridono tutti ad Erice: oltre alla finale di Coppa Italia, le trapanesi hanno vinto 31-22 e 32-27 nelle sfide della 7^ e della 14^ giornata di regular season
• Brixen lo scorso anno ha vinto il titolo a gara-3 contro Salerno, tornando sul tetto d’Italia a 37 anni dall’ultima volta: è stato il settimo Scudetto del sodalizio altoatesino
• Con 720 gol segnati Brixen è il migliore attacco di campionato, ma dall’altra parte Erice, che ha subito sole 484 reti, è la difesa meno battuta della Serie A1
• Giada Babbo è la giocatrice della serie che ha segnato di più: 141 gol all’attivo. A Erice nessuno ha segnato come Savica Mrkikj, autrice di 106 marcature in campionato
• Entrambe le squadre hanno avuto una regular season trascorsa fra alti e bassi, conclusa con appena un punto di distanza nella classifica finale

Hubert Nössing, tecnico del Brixen Südtirol: “Erice e Brixen sono, rispettivamente, la squadra con la miglior difesa e con il miglior attacco. La gara si preannuncia entusiasmante. Erice è una squadra molto forte, cresciuta progressivamente nel corso del campionato. Hanno una rosa completa, arricchita da due fuoriclasse come Chana Masson e Karichma Ekoh. Ovviamente puntiamo alla vittoria, così da volare in Sicilia con un vantaggio. Le mie ragazze, consapevoli di giocarsi il campionato in pochi giorni, sono cariche e motivate. Non vediamo l’ora di scendere in campo e, come sempre, daremo il tutto per tutto”. 

Lorena Benincasa, capitano dell’AC Life Style Erice: “Arrivati a questo punto della stagione non si può che puntare al massimo risultato. Molti ci danno per favorite, anche in virtù della vittoria in Coppa Italia. Fisicamente stiamo attraversando un buon momento anche se abbiamo qualche acciacco, ma la rosa lunga e la qualità delle giocatrici presenti ci permette di sopperire a questi piccoli fastidi. Mentalmente siamo cariche e ben motivate. Affronteremo Brixen, formazione campione d’Italia in carica, una squadra completa che abbiamo affrontato già varie volte in questa stagione ma in partite come questa sarà tutta un’altra storia e la differenza la faranno i dettagli. Ci aspettiamo una bella atmosfera con una grande cornice di pubblico e tutto questo ci motiva ancora di più”. 

Il programma completo dei play-off Scudetto:

Occhio ai play-out

Dopo la retrocessione diretta della Starmed TMS Teramo, fattore accertato sabato scorso con l’ultima giornata di regular season, resta da definire anche la seconda compagine costretta a salutare il massimo campionato. Le semifinali in questo caso rappresenteranno uno step intermedio e daranno già nel week-end i nomi di due squadre salve con uno step di anticipo rispetto all’ultima e pericolosa finale.

Il programma in questo caso propone due sfide serali: alle 20:00 si affrontano Alì-Best Espresso Mestrino e Securfox Ferrara, rispettivamente peggiore e migliore classificata all’apertura di questi play.out. Alle 20:30 match fra Tushe Prato e Mezzocorona, unica chances casalinga per le toscane dopo il sorpasso giunto proprio nel fine settimana scorso per mano delle trentine. 

IN DIRETTA. Eleven Sports trasmette in diretta tutte le partite della stagione 2022/23 di Serie A Gold maschile e di Serie A1 femminile. Non sarà necessario sottoscrivere alcun abbonamento per seguire la propria squadra. Sarà invece richiesta una registrazione al sito web elevensports.com/it, con possibilità di effettuare il login anche con il proprio account Facebook o Google. Eleven Sports è disponibile anche con l’app per smartphone e tablet su iOs e Android, oltre che sulle smart TV sfruttando dispositivi come Chromecast, Android TV o Amazon Fire. 

(foto: Isabella Gandolfi)