“Come sempre, ci stiamo allenando molto e con grande concentrazione. Non vediamo l’ora di scendere in campo. Negli occhi dei miei compagni vedo la fame, la voglia di farcela e di assicurarci innanzitutto il terzo posto”. Davide Bulzamini scalpita, non sta più nella pelle. Lo ripete più volte nella puntata settimanale del podcast HandballTalk, online su Spotify. E con lui tutta la Nazionale che il 9 marzo, giovedì, alle 16:00 sfiderà la Lettonia per la terza giornata del Gruppo 8 di qualificazione agli EHF EURO di Germania 2024.

Il regolamento è stato ripetuto fino allo sfinimento. La sostanza è: vincere, senza calcoli, per mettersi i lettoni alle spalle e aggiudicarsi il terzo posto. Quello è il primo scalino da salire, al quale dovrà fare seguito l’impresa contro la Polonia il prossimo 27 aprile a Vigevano. Una cosa alla volta, però, con mente e sguardo rivolti a giovedì. “Non mi piace fare confronti, dire chi è favorito e chi no. Nell’ultima partita contro di loro, a gennaio 2022 a Torshavn, li avevamo battuti grazie ad una partita molto seria, in cui avevamo rispettato alla lettera il piano di gioco con una difesa un po’ atipica su Kristopans che aveva dato i suoi frutti”. E anche se il 9 marzo il gigante lettone non ci sarà – come confermato dalla lista dei convocati diramata dalla LHF – gli azzurri pensano prima di tutto a loro stessi: “Noi abbiamo probabilmente delle varianti in più rispetto a loro – conferma Bulzamini – ma le cose vanno dimostrate sul campo. Sono convinto che lo faremo, vedo lo spirito con cui ci alleniamo. Ci stiamo preparando nel migliore dei modi”. 

Ieri sera gli azzurri, con l’organico al completo e senza defezioni, hanno disputato un’amichevole contro il Camerano ne «La Casa della Pallamano» di Chieti. Da questa sera prima sessione al Pala Giovanni Paolo II. “La nostra è una squadra molto giovane, è vero, ma devo dire – prosegue ancora il terzino azzurro – che tutti i ragazzi che si sono inseriti, raduno dopo raduno, stanno dimostrando di portare un valore aggiunto. Naturalmente in Nazionale l’impiego di ciascuno può cambiare, può essere funzionale al piano di gioco, ma poter avere una rosa ampia è fondamentale a questi livelli, dove i ritmi delle partite sono elevati e dove il calendario impone scontri ravvicinati”. 

A proposito: l’Italia guarda al 9 marzo, ma sa che il 12 marzo sarà di scena a Valmiera, in trasferta. Per Davide Bulzamini saranno 120’ particolari: sulla panchina avversaria troverà quel Davor Cutura che lo guida con la maglia verde del Brixen in Serie A Gold. “Sarà una sfida particolare, non c’è dubbio, ma ognuno vorrà vincere e questo prevarrà su tutto. Sono sicuro che Davor abbia apportato tanto alla Lettonia, però non ci sono molti giri di parole: giovedì si pensa solo all’Italia, nient’altro”.

COME ESSERCI. I biglietti del match Italia – Lettonia sono in vendita attraverso il circuito Vivaticket, online in questa pagina, nei punti vendita convenzionati e giovedì direttamente al palasport: 

Intero tribuna centrale: € 10,00
Ridotto gruppi (almeno 15 persone): € 7,00 (tribuna centrale)
Intero curve laterali: € 5,00

Ingresso gratuito per i minori di 15 anni e, in collaborazione con la Delfino Pescara 1936, per i possessori della fidelity card "Cuore Biancazzurro".

IN DIRETTA. Il match del 9 marzo sarà trasmesso in diretta televisiva su Sky Sport Arena (canale 204) e, in contemporanea, in live streaming gratuito su Eleven Sports e sulla pagina Facebook della FIGH. 

GIRONE. Il Gruppo 8 include Francia, Polonia, Lettonia e Italia. Dopo i primi 120' giocati ad ottobre, francesi e polacchi guidano la graduatoria a punteggio pieno. Ma i round 3-4 sono anche quelli degli scontri diretti, delle prime sfide potenzialmente decisive. Anche per Italia e Lettonia sarà così, visto che entrambe proveranno a muovere la loro attuale situazione e, soprattutto, ad aggiudicarsi la terza piazza in maniera aritmetica.

Il calendario completo del Gruppo 8:

La classifica aggiornata del Gruppo 8:

Gruppo 8: Francia 4 pti, Polonia 4, ITALIA 0, Lettonia 0

FORMULA. Vanno agli EHF EURO 2024 un totale di 24 squadre. Sono già sicure di esserci la Germania in qualità di nazione ospitante e poi Svezia, Spagna e Danimarca, le tre formazioni salite sul podio nell’edizione 2022 di Ungheria e Polonia. 

I 20 posti rimanenti saranno assegnati alle prime due di ciascun raggruppamento nelle qualificazioni, oltre che alle quattro migliori terze sempre nell’ambito degli otto gironi. Nota a margine: la classifica delle terze tiene conto dei soli risultati ottenuti contro prima e seconda del proprio gruppo.

AVVERSARIA. La Lettonia, affidata alla guida tecnica di Davor Cutura, l'attuale allenatore del Brixen, ha diramato la lista dei suoi convocati. Non ci sarà, almeno per quanto riguarda la sfida in Italia, il mancino Dainis Kristopans. C'è, invece, il centrale Maris Veršakovs che arriva dal Brixen e dunque dalla Serie A Gold. L'elenco completo è consultabile su handball.lv.

Italia e Lettonia si sono affrontate tre volte nell'ultimo biennio: nelle qualificazioni agli Europei 2022 il bilancio era stato di una vittoria per parte (28-17 per l'Italia a Chieti e 31-29 lettone a Valmiera), mentre nel gennaio dello scorso anno, nelle qualificazioni ai Mondiali 2023, gli azzurri si imposero sul 36-23 sul neutro di Torshavn (Fær Øer).

L’elenco dei convocati in raduno a Chieti:

PORTIERI: Domenico Ebner (PO – 1994 – Hannover\GER), Andrea Colleluori (PO – 2000 – Alperia Merano), Mate Volarevic (PO – 1992 – Brixen)
ALI: Gianluca Dapiran (AS – 1994 – Brixen), Tommaso De Angelis (AS – 2005 – Campus Italia), Umberto Bronzo (AD – 2000 – Raimond Sassari), Leo Prantner (AD – 2001 – BM Cuenca\ESP)
TERZINI E CENTRALI: Davide Bulzamini (TS – 1995 – Brixen), Christian Manojlovic (TS – 2005 – Campus Italia), Pablo Marrochi (CE – 1986 – Conversano), Marco Mengon (CE\TS – 2000 – Sarrebourg\FRA), Simone Mengon (CE\TS – 2000 – Billere\FRA), Giacomo Savini (CE – 1998 – Cassano Magnago), Davide Pugliese (TD/AD – 2001 – Sidea Group Fasano), Max Prantner (TD – 2000 – Alperia Merano)
PIVOT: Andrea Parisini (PI – 1994 – Istres Provence\FRA), Endrit Iballi (PI – 1998 – Brixen), Tommaso Romei (PI – 2003 – Alperia Merano)

STAFF TECNICO: Riccardo Trillini (DT), Jurgen Prantner (vice-allenatore), Luigi Malavasi (portieri), Patrizio Pacifico (preparatore atletico)
STAFF MEDICO: Roberto De Gregorio (medico), Matteo Nucelli (fisioterapista)
CAPO DELEGAZIONE: Marcello Visconti
DELEGATO FIGH: Silvano Seca

(foto: Fabrizia Petrini)