Privo di scontri diretti, almeno al vertice, quello che appariva alla vigilia come un turno interlocutorio, di attesa, ha confermato il Brixen solitaria in testa. La 20^ giornata del massimo campionato è anche il 19esimo successo stagionale degli altoatesini, che in casa, nel primo sabato casalingo dopo il successo in Coppa Italia, vincono 36-26 (p.t. 18-9) contro la Teamnetwork Albatro, rispettando i pronostici e tendendo a debita distanza le inseguitrici. Tra queste, vincono tutte: Conversano e Merano, aspettando Fasano che pensa alla European Cup. Intanto in casa dei biancoverdi prova di forza scandita dall’11-7 al 17’, dal +9 alla pausa e da una ripresa giocata in scioltezza. Bene al tiro Kholodiuk, autore di sette marcature al pari di Bobicic sul fronte opposto.

Bella, combattuta, incerta la contesa del Pala Wolf, dove l’Alperia Merano batte 39-34 in rimonta (p.t. 17-18) il Campus Italia. A dispetto della differenza di punti in classifica, la sfida in Alto Adige rimarrà aperta per oltre 50’, prima che la compagine di Jürgen Prantner con un mini-parziale (2-0) possa toccare il 35-30 e, allo scoccare del 55’, vedere finalmente la soluzione del rebus. Per Merano esito importante per tornare alla vittoria dopo il match perso sabato scorso a Conversano. Primo vantaggio dei Diavoli Neri solo al 36’ (21-20), nel mezzo di un parziale che al 39’ si completerà con il 23-20 di Nunez. Nel mezzo un Campus Italia senza timori di sorta, avanti sul 4-0, sul +1 alla pausa e rimasto costantemente in partita anche nella ripresa. Spiccano le 10 segnature di Christian Manojlovic, ma lo staff tecnico porta con sé i gol di nove dei 14 giocatori a referto nella squadra federale. Merano gioisce per la reazione e per due punti vitali per rimanere nella zona play-off.

Niente intoppi per Conversano nella trasferta sul campo della Banca Popolare Fondi. Agile 27-17 (p.t. 11-9), fotografia di una contesa risolta comunque solo nella seconda parte dai campioni d’Italia. Il trend, anzi, consegna ai laziali il pari con il solito Canete (11-11) al 39’, tenendo comunque la partita potenzialmente in bilico. Il penalty trasformato dal miglior marcatore della Serie A Gold è però anche la scintilla che scatena la fuga pugliese: parziale di 6-1 e 17-12 di Lupo al 42’. Fondi tornerà sul -3, un attimo prima però di incassare un’altra accelerazione veemente di Conversano (4-0) che fisserà il punteggio sul 22-15 e indirizzerà l’incontro.

La Raimond Sassari aggancia la quarta posizione. C’è la complicità del calendario – visto che la Sidea Group Fasano dovrà recuperare due partite dopo le fatiche di European Cup – ma per il momento i sardi sono lì. Merito anche e soprattutto del 38-29 (p.t. 22-14) ottenuto al Pala Santoru contro Carpi. Sesto risultato utile consecutivo per i rossoblu, compatti nel reagire ad un avvio in mano agli emiliani – avanti 11-10 al 16’ – e protagonista di un break di 8-0 che tra il 20’ e il 28’ darà un chiaro indirizzo alla partita (21-13). Giochi segnati, vantaggio amministrato nella seconda parte e Sassari, nelle cui fila Halilkovic sarà il migliore al tiro (8), sorride. 

Scivolone del Pressano, intanto, nel derby sul campo del Bolzano. Il 29-26 (p.t. 13-12) del Pala Gasteiner rallenta i trentini nella rincorsa al quarto posto, soprattutto rispetto al balzo in avanti compiuto invece da Sassari. Per Bolzano è invece la seconda vittoria consecutiva dopo quella di mercoledì a Chieti, utile a ricucire almeno in parte lo strappo proprio con le prime quattro della classifica. Per la squadra allenata da Mario Sporcic è soprattutto una prova di carattere dopo un inizio di 2023 in salita. Bolzano sa accelerare da subito (5-1 e 10-6), reggere al ritorno giallonero nel finale di tempo (13-12) e poi ancora tenere i nervi saldi nella ripresa. Pressano incassa il 21-17, ma al 47’ è sotto 22-21 con Pascal D’Antino. Bolzano si affida a Rossignoli per scappare via (25-21) e per siglare il 29-25 al 58’34’’. Ininfluente il 29-26 di Sontacchi a 15’’ dal termine. Festeggiamenti a fine gara tra i bolzanini: Dean Turkovic - quattro volte miglior giocatore italiano ai FIGH Awards - supera quota 2mila gol in maglia biancorossa (nella foto).

Il Secchia Rubiera ritorna alla vittoria e lo fa in una delle partite più attese della sua regular season: il derby del Pala Bursi contro il Romagna, vinto 31-24 (p.t. 15-12) dalla formazione di coach Luca Galluccio. Reduce dall’exploit casalingo contro Fondi, gli imolesi dalla loro non riescono a ripetersi contro un Rubiera quadrato, bravo a portarsi subito in vantaggio (7-2) e a reggere ai ritorni avversari (11-8 e 15-12). Pesante, nel bilanci del match, il 19-13 di D’Benedetto al 37’. Al 47’ altro allungo con l’ex Dall’Aglio (27-20) e padroni di casa abili nel portare a termine l’impresa contro una diretta concorrente per la permanenza in Serie A Gold.

Sabato prossimo la 22^ giornata a ranghi completi. Poi la pausa azzurra per preparare le qualificazioni agli EHF EURO 2024.

La classifica aggiornata:

Brixen 37 pti, Conversano 31, Alperia Merano 30, Sidea Group Fasano 27**, Raimond Sassari 27, Pressano 25, Bolzano 24, Cassano Magnago 21*, Teamnetwork Albatro 15, Banca Popolare Fondi 12, Carpi 7, Secchia Rubiera 6*, Campus Italia 5, Romagna 4
*una partita in meno

(foto: Fabrizia Petrini)