La fine dell’anno non distrae il Brixen e non cambia gli equilibri in vetta alla Serie A Gold. Anche dopo la 15^ giornata, gli altoatesini rimangono imbattuti e giungono alla pausa natalizia con un 31-21 (p.t. 15-10) sul campo del Secchia Rubiera. Al Pala Bursi, dove mercoledì scorso era caduta Conversano, i brissinesi non falliscono e offrono un’altra prova di forza. Nel frattempo la classifica si mescola ancora una volta: Conversano è seconda, ma con appena un punto di vantaggio su Merano che intanto esercita una pressione non più trascurabile. E tutto questo rimane adesso fermo, immobile, congelato fino al prossimo 14 gennaio, giorno della ripresa del campionato.

Tornando a Brixen e al film della partita, positivo l’avvio degli ospiti – con il 10-5 firmato Di Giulio che indirizza l’incontro – come anche il prosieguo della contesa, mai realmente in bilico sul parquet del Pala Bursi. Bella prova al tiro di Endrit Iballi, autore di otto reti al pari del compagno di squadra Davide Bulzamini. Per Bressanone è la 14esima vittoria stagionale, utile a rimanere a +6 sul secondo posto. 

E dietro, fra le inseguitrici, c’è ancora Conversano. I campioni d’Italia ritrovano il Pala San Giacomo e davanti al loro pubblico superano sul 23-20 (p.t. 9-11) la difficile concorrenza del Cassano Magnago. È un successo in rimonta, perché gli amaranto trascorrono in vantaggio (7-6 e 11-8) tutto il primo tempo. Ultimo vantaggio lombardo sul 13-9 di Bassanese – autore di sette reti – per quella che rappresenta però la molla per la reazione conversanese. I biancoverdi piazzano un break di 6-0 e al 39’ con Arakaki trovano il sorpasso (15-13). Allungo sul +4, ridotto poi dal 19-17 dell’ex Saitta, ma con Cassano Magnago costretta sempre ad inseguire. Il 23-19 di Nelson allo scoccare del 58’ chiude i conti e consegna a Conversano due punti e una iniezione di fiducia. 

Ancora un’affermazione di prestigio per l’Alperia Merano. I Diavoli Neri vincono 33-30 (p.t. 16-14) lo scontro diretto contro la Sidea Group Fasano e scippano il terzo posto dalle mani proprio dei biancoazzurri pugliesi. Al Pala Karl Wolf altra prova di solidità da parte della squadra allenata da Jurgen Prantner, avanti per tutto il primo tempo e brava a mantenere i nervi saldi nella ripresa, con l’intento di fronteggiare il ritorno fasanese. Dopo avere toccato il 15-10 nella prima mezz’ora, chiusa poi sul +2, Merano fa i conti col pari di fasano (16-16) e con una parte centrale della ripresa giocata punto a punto (19-18, 21-19, 23-21). Sprint risolutivo col 26-21 di Fadanelli a chiusura del break (3-0) che apre a Merano le porte della vittoria. Fasano, sotto 32-26 al 56’, non andrà oltre un parziale (3-0) nei minuti conclusivi, utile però solo a fissare il punteggio sul 33-30 conclusivo. Per i meranesi è la decima vittoria stagionale.

Il passo falso di Fasano assottiglia i divari tutt’attorno al quarto posto. È complice il 34-22 (p.t. 15-8) con cui Bolzano supera agevolmente il Romagna in trasferta. Doppia cifra per Marko Pandzic sul 40x20 di Imola: il terzino bosniaco sigla 10 reti e trascina i suoi in un match senza acuti, ma utilissimo alla squadra guidata da Mario Sporcic per portarsi a -1 dalla quarta piazza.

Scossa Raimond Sassari. Dopo quattro sconfitte consecutive, i sardi salutano il 2022 vincendo 31-27 (p.t. 16-11) in casa di un’arcigna Banca Popolare Fondi. Guidati in panchina da Lorenzo Vosca, subentrato dopo le dimissioni giunte in settimana da parte di Luigi Passino, Sassari deve ugualmente attendere il 23’, dopo una partita comunque quasi sempre condotta, per segnare il primo allungo: dall’11-9 al 16-10, break chiuso al 27’ col +6 di Hammouda, ancora una volta migliore al tiro degli isolani con sei marcature. Nella ripresa Fondi si riavvicina (18-15), ma al 47’ sprofonda sul 27-16 che, di fatto, chiude la contesa. La classifica di Sassari rimane in debito di punti, ma l’anno solare si chiude con il ritorno alla vittoria.   

Nessun problema per Pressano ne «La Casa della Pallamano» di Chieti. La sfida contro i giovani del Campus Italia termina 33-17 (p.t. 16-8). Orfani di Alessandro Dallago, i trentini dominano l’incontro accelerando già in avvio (7-3) e amministrando fino al termine. Migliore in campo: l’estremo difensore greco Nikos Loizos, vero baluardo della difesa giallonera e protagonista di pregevoli interventi sui tiratori della squadra federale. Per i giovani del Campus nessuna pausa: tra Youth League U20 e stage con la Nazionale U21, in preparazione alle qualificazioni ai Mondiali di categoria, le settimane di fine anno impongono concentrazione e ritmi elevati. 

Punti pesantissimi in chiave-salvezza per Carpi, che sorprende in casa la Teamnetwork Albatro, vince 32-28 (p.t. 17-18) e costringe i siciliani a fare nuovamente i conti con la pressione esercitata dalla zona play-out. La caduta di Fondi, la più vicina tra le squadre nell’area rossa della graduatoria, non accorcia il divario ma nel contempo Siracusa recrimina con sé stesso per avere sciupato un un vantaggio considerevole (28-23) a 12’ dal termine. Bravi i carpigiani a credere nella rimonta, racchiusa tra il 24-28 del 48’ e il ribaltone sul 32-28 conclusivo. Nel finale squalifica tra gli aretusei per Gorela, anche miglior marcatore del match con nove reti.

Ora tutti in sosta. A cavallo tra Natale e la fine dell’anno spazio alla Nazionale, di scena in Croazia per due amichevoli in preparazione alle qualificazioni europee, mentre la Serie A Gold tornerà a pieno regime il 14 gennaio.

La classifica aggiornata:

Brixen 29 pti, Conversano 23, Alperia Merano 22, Sidea Group Fasano 21, Bolzano 20, Pressano 18*, Raimond Sassari 17, Cassano Magnago 13*, Teamnetwork Albatro 12, Banca Popolare Fondi 10, Campus Italia 5, Carpi 5, Secchia Rubiera 3**, Romagna 2
*una partita in meno **due partite in meno

(foto: Karin Larcher)