Dopo un’attesa durata oltre un anno, l’Italia senior è pronta a tornare in campo per una sfida ufficiale. Domani (mercoledì), in trasferta a Varna dalle 17:00 (CET), la Nazionale sfiderà la Bulgaria per l’andata del primo turno di qualificazione ai Campionati Mondiali del dicembre 2023 in Danimarca, Norvegia e Svezia. Il confronto si giocherà sulla distanza dei 120’, con match di ritorno previsto per il prossimo 6 novembre ne «La Casa della Pallamano» di Chieti (h 18:30) e in diretta su Sky Sport Action e su Eleven Sports. 

Le azzurre arrivano alla sfida in terra bulgara dopo avere superato due volte in amichevole il Belgio a Chieti (36-27 e 32-23). Test, quelli andati in scena al centro tecnico federale, utili a capitan Ilaria Dalla Costa e compagne per entrare nel ritmo-partita e affinare intese e sistemi di gioco. 

Ieri la squadra ha raggiunto Varna affrontando una lunga giornata di viaggio iniziata già alle prime ore del mattino con il trasferimento da Chieti all’aeroporto di Napoli-Capodichino. “Oggi (martedì) sono programmati due allenamenti tra mattina e sera”, spiega alla vigilia il tecnico Giuseppe Tedesco. “Ci serviranno per prendere confidenza con l’impianto e, soprattutto in serata, per alzare un po’ il ritmo ed entrare mentalmente in clima-partita. Le condizioni della squadra sono abbastanza buone. Ci aspetta un impegno difficile, lo sappiamo. Penso che ogni partita che l’Italia gioca sia di grande importanza e in grado di generare tante motivazioni. Sotto questo aspetto ho visto la squadra volenterosa e consapevole dellla rilevanza dell’incontro di domani. Sappiamo che dovremo offrire due grandi prestazioni per ottenere la qualificazione al secondo turno”.

Rispetto all’organico delle convocate in stage in Abruzzo nei giorni scorsi, lo staff azzurro fa a meno della infortunata Bevelyn Eghianruwa, di Martina Lista e di Beatrice Borrini.

L’elenco delle atlete giunte a Varna:

PORTIERI: Francesca Luchin (PO – 1991 – Brixen Südtirol), Maddalena Cabrini (PO – 2004 – Venplast Dossobuono), Anja Rossignoli (PO – 1999 – Yellow Winterthur\SUI)
ALI: Giada Babbo (AS – 1997 – Brixen Südtirol), Carelle Djiogap (AS – 2000 – Cellini Padova), Sarah Hilber (AD – 1998 – Brixen Südtirol), Giorgia Meneghini (AD – 2005 – Cellini Padova)
TERZINI E CENTRALI: Ilaria Dalla Costa (TS – 1995 – Jomi Salerno), Giulia Fabbo (TS – 2002 – OGC Nizza\FRA), Ramona Manojlovic (CE – 2002 – Jomi Salerno), Sofia Ghilardi (CE – 1999 – Le Havre\FRA), Rocio Squizziato (TS – 1994 – Jomi Salerno), Aurora Gislimberti (TS – 2004 – Mezzocorona), Vanessa Djiogap (TD\AD – 2001 – Cellini Padova)
PIVOT: Lucila Stettler (PI – 1990 – Jomi Salerno), Angela Cappellaro (PI – 1995 – Füchse Berlin\GER)

STAFF TECNICO: Giuseppe Tedesco (allenatore), Elena Barani (vice-allenatore), Adele De Santis (portieri)
STAFF MEDICO: Vincenzo Masi (medico), Michela De Cicco (fisioterapista)
DELEGATO FIGH: Silvano Seca

BULGARIA. Le avversarie dell’Italia tornano a disputare una gara ufficiale, a livello senior, a distanza di sei anni dalle qualificazioni europee disputate nel 2016. L’ultima partecipazione ad una qualificazione per i Mondiali coincide anche con il precedente più recente tra le due squadre: successo italiano nel dicembre del 2010 a Oderzo (30-20). In quella occasione era in campo da capitano – e realizzò cinque reti – Elena Barani, attuale vice-allenatrice azzurra.

Nella Bulgaria di oggi, seguita dal trio tecnico formato da Petya Pancheva, Veselina Zlateva e Anita Haralanova, sono tanti i volti noti transitati o ancora impegnati in Serie A1: il portiere Yvonne Dulgerova proveniente dall’Alì-Best Espresso Mestrino, la mancina Marinela Panayotova in forza alla Cassa Rurale Pontinia, il terzino Stefani Petrova che arriva invece dalla Securfox Ferrara. Con le emiliane ha militato nella passata stagione anche il terzino Mari Tomova, fra le tiratrici più temibili del roster bulgaro e passata in estate al pluri-titolato club montenegrino del Buducnost. Scorrendo l’elenco delle convocate, da cerchiare anche il profilo dell’ala sinistra Polina Gencheva, terza nella REMA 1000-ligaen norvegese con il Larvik.

Non ci sarà invece per infortunio il centrale Laura Sarandeva, 25enne che ha collezionato 24 reti tra Challenge Cup ed European Cup con le spagnole del Granollers e attualmente in forza al Tolosa, nella D2 francese. Assenti anche le esperte Stefka Agova (37 anni) e Sonya Bogdanova (42 anni).

FORMULA. A differenza di quanto avvenuto fino alla passata edizione, il meccanismo di accesso al secondo turno di play-off sarà caratterizzato non più da un girone, ma da un’unica partita di andata e ritorno con eliminazione diretta. Il primo turno coinvolge 18 squadre: nove di queste otteranno l’accesso alla seconda fase. Qui, ad attendere, ci saranno dieci formazioni provenienti dagli EHF EURO 2022 e la Repubblica Ceca. Il totale sarà perciò di 20 squadre per dieci lasciapassare verso i Mondiali.

Il programma completo del primo turno di qualificazione ai Mondiali 2023:

PRECEDENTI. Italia e Bulgaria si sono affrontate sei volte in gara ufficiale. La prima nel 1992 con vittoria bulgara ai Mondiali di Gruppo B. Parlano italiano, invece, gli ultimi tre precedenti: 37-28 nel 2007 a Plzen (Repubblica Ceca), 29-27 l’anno dopo a Pljevlja (Montenegro) e in ultimo il 30-20 del 2011 a Oderzo. Il bilancio complessivo è di tre successi per parte. 

IN DIRETTA. Il match di andata tra Bulgaria e Italia sarà visibile in live streaming sulla piattaforma ehfTV.com. Ampia vetrina, invece, per il match di ritorno del 6 novembre a Chieti: la partita sarà trasmessa in diretta televisiva su Sky Sport Action (206) e in live streaming, in chiaro, su Eleven Sports e sulla pagina Facebook della FIGH.

(foto: Fabrizia Petrini)