L’Italia cade alla BEMAX Arena nella terza e ultima gara della fase preliminare agli M18 EHF EURO di Podgorica (Montenegro). Azzurrini battuti dalle Isole Faroe col finale di 34-26 (p.t. 16-10) e scavalcati in classifica proprio dai faroesi. La sconfitta ha un duplice effetto sul percorso della Nazionale: persa la seconda piazza, gli azzurrini, a due punti nel Gruppo F dopo la vittoria all’esordio sul Montenegro, finiscono dietro a Svizzera e Austria nella differenza reti tra le terze classificate (-13 contro -3 degli austriaci e -6 degli elvetici), uscendo dalla lotta per l’Intermediate Round 9°-16° posto. 

L’Italia giocherà l’Elimination Round 17°-24° posto. Di conseguenza non sarà possibile centrare la qualificazione ai Campionati Mondiali U19, spettante alle prime 14 della classifica finale, mentre rimane prioritario rientrare ora nelle prime 20 posizioni, limite per qualificarsi agli M20 EHF EURO del 2026. La EHF (European Handball Federation) ha previsto di concedere un ulteriore pass qualora la nazione ospitante dei prossimi Europei U20 dovesse rientrare nei primi 21 posti a Podgorica.

LA PARTITA. Nel film della partita azzurra pesano i minuti iniziali. La difesa 5-1 proposta dalle Faroe mette in difficoltà la circolazione di palla dei terzini italiani e dopo appena 6’ Egholm insacca il gol del 4-0. Per la prima rete italiana bisogna attendere Trost in penetrazione un minuto dopo. L’Italia prova a reagire all’inizio complicato, ma nella fase difensiva paga la grande precisione al tiro degl avversari: doppia cifra per Rasmussen (10/12), bene anche Egholm (8/10) e Arason (8/8). Eppure gli azzurrini al 26’ tornano sul -3 con Trost (13-10). Bravi al tiro sia Carrara (6/6) che Squarzon Imhenrion (7/8), quest’ultimo premiato come MVP. Ma la partita rimane in salita: break faroese e primo tempo chiuso sul 16-10.  

Nella ripresa ancora da segnalare tre tentativi di rientro, tutti con Squarzon Imhenrion (18-15, 19-16 e 21-18), respinti però dalla nuova accelerazione delle Faroe dopo tre quarti di partita (24-18). Match chiuso sul 34-26, con la differenza reti che esclude la Nazionale dalla lotta alle prime 16 posizioni. Ma la competizione non è finita: il focus resta rivolto alla qualificazione da centrare per gli M20 EHF EURO del 2026.

Il DT Riccardo Trillini: “Sapere di poterci giocare il secondo posto ci ha reso nervosi. Dal punto di vista emotivo, abbiamo pagato alcuni errori tecnici in avvio, come tiri dai sette metri sbagliati o palle perse o sfortunate, senza più riuscire poi a ragionare, compiendo scelte sbagliate che hanno dato vita anche ad alcuni ripartenze in contropiede. Non siamo più riusciti a rimetterci in carreggiata durante la gara, anche perché dobbiamo ammettere che questa pallamano di scuola danese, giocata da Isole Faroe o Islanda, evidenzia una capacità di tiro nettamente migliore della nostra in questo momento e una continua lucidità di queste squadre durante la partita. Oggi, come contro l’Islanda due giorni fa, un solo giocatore delle Faroe ha fatto gioco, ha attaccato e dato inizio alla loro offensiva; quando lo abbiamo marcato in modo diverso, il loro mancino ha fatto le stese cose, evidenziato un grande controllo del gioco. Bisogna accettarlo, senza drammatizzare e consci di avere centrato una grande vittoria all’esordio contro il Montenegro, battendo una pallamano a cui forse siamo più abituati, ma facendolo in maniera ottima. Andiamo avanti perché tornei come gli Europei sono per squadre che non mollano mai e sanno rimanere concentrate”. 

Nel suo girone dell’Elimination Round l’Italia troverà Grecia, Nord Macedonia e Ucraina, quarte rispettivamente nei Gruppi A, B e C. Nell’altro raggruppamento ci saranno la Polonia – peggiore terza dei primi tre gironi – e le quarte Israele, Romania e Montenegro. Gare in calendario tra 12 e 15 agosto.

Il calendario e i risultati dell’Italia agli M18 EHF EURO:

La classifica definitiva del Gruppo F:

Gruppo F: Islanda 6 pti, Isole Faroe 3, ITALIA 2, Montenegro 1

Tutti i risultati e le classifiche sono consultabili su eurohandball.com.

Le fasi della competizione:

Preliminary round: 7-10 agosto 2024
Main, intermediate ed elimination round: 12-15 agosto 2024
Fase finale: 16-18 agosto 2024

QUALIFICARSI AI MONDIALI U19 DEL 2025. Oltre alla Slovenia, nazione organizzatrice dei Campionati Mondiali U19 dell’estate 2025, si qualificano alla competizione le prime 14 squadre meglio classificate dell'M18 EHF EURO 2024 in Montenegro.

QUALIFICARSI AGLI M20 EHF EURO 2026. Gli Europei di Podgorica qualificano agli M20 EHF EURO in programma nel 2026. Accesso diretto per le squadre che si piazzano tra 1° e 21° posto agli M18 EHF EURO 2024. È prevista una riduzione dei posti, da 21 a 20, qualora la nazione ospitante dell’edizione 2026 non dovesse rientrare tra quelle qualificate.

(foto: HFMNE)