Un’ultima giornata da giocare e un ultimo verdetto da sancire. Il 26esimo turno di Serie A Gold mette in palio il quarto posto e di conseguenza l’accesso ai play-off Scudetto. A contenderselo saranno Bolzano e Conversano, divise da appena un punto – coi pugliesi avanti – e protagoniste di un vero e proprio spareggio. Uno scherzo del calendario, certo, ma anche l’effetto di un campionato che fino all’ultimo ha dispensato emozioni. 

Con tutti i campi in contemporanea, inizio alle ore 19:00, il Pala Gasteiner rappresenta certamente il luogo-copertina del sabato di campionato. Un precedente per parte: Conversano ha vinto 28-22 al Pala San Giacomo nella partita di andata, Bolzano ha eliminato i biancoverdi ai quarti di Coppa Italia a Riccione (34-29). Ambedue gli allenatori arrivano peraltro con incognite di formazione: Tarafino fa i conti coi soliti problemi fisici che hanno condizionato la stagione dei conversanesi (Souid, Gligic, Iachemet, Di Giandomenico in fase di recupero), mentre Sporcic e l’ambiente biancorosso hanno incassato già prima del derby contro Brixen, poi vinto, la notizia della indisponibilità, causata da problemi di salute, di un leader come Dean Turkovic. Gli altoatesini si affidano alla coppia Pandzic-Udovicic, incontenibili una settimana fa a Bressanone. Entrambe le squadre arrivano comunque da vittorie convincenti: match assolutamente incerto. Da segnalare una nutrita schiera di sostenitori conversanesi al seguito di Pablo Marrochi e compagni.

Entrambe già qualificate alle semifinali Scudetto, in Puglia si affrontano anche la capolista Sidea Group Fasano e l’Alperia Black Devils. La certezza di essere ai play-off per entrambe copre un po’ le carte dei tecnici Vito Fovio e Jürgen Prantner, ma sarà ugualmente partita vera. Merano, in particolare, conta 38 punti: gli stessi di Brixen e appena uno in più di Conversano, aspetto che potrà mutare piazzamento e quindi abbinamenti della post season. “Vogliamo arrivare ai play-off con una vittoria”, commenta Fovio, tecnico di una Junior certa del primo posto ma reduce dalla sconfitta nel match di sabato scorso a Conversano. 

A proposito di accoppiamenti, in chiave play-out resta da definire la posizione di Pressano e Trieste. Lo scontro diretto di sabato scorso ha permesso ai gialloneri di Branko Dumnic di scalare la graduatoria e raggiungere l’11esima piazza, sinonimo di vantaggio nel fattore-campo almeno nel primo turno degli spareggi per la salvezza. Ora Pressano affronta in trasferta lo Sparer Eppan, con gli altoatesini già sicuri della permanenza in Serie A Gold. Calendario più severo con Trieste: sul parquet di Chiarbola arriva Brixen, obbligata a vincere per certificare il secondo posto e quindi per difendere a sua volta il vantaggio del fattore-campo nelle sfide per lo Scudetto.

Ininfluenti ai fini della classifica le rimanenti gare. Cassano Magnago conclude la stagione affrontando la già retrocessa Carpi al Pala Tacca. Anche la Teametwork Albatro saluta la stagione 2023/24 da padrona di casa: al Pala Akradina arriva un Secchia Rubiera già focalizzato sui play-out, dove partirà dalla 13esima posizione. Pensa ai play-out anche la Macagi Cingoli, attesa in Sardegna dalla Raimond Ego Sassari.  

La classifica attuale:

Sidea Group Fasano 41, Brixen 38, Alperia Black Devils 38, Conversano 37, Bolzano 36, Cassano Magnago 34, Raimond Ego Sassari 29, Teamnetwork Albatro 19, Sparer Eppan 19, Macagi Cingoli 16, Pressano 13, Trieste 13, Secchia Rubiera 10, Carpi 6
In grassetto le qualificate ai play-off | Carpi retrocessa in Serie A Silver

FORMULA DELLA POST-SEASON. I play-off coinvolgono le prime quattro classificate al termine della regular season, impegnate in semifinale al meglio delle tre partite. Stessa formula per quanto riguarda la finale che assegnerà lo Scudetto. La squadra meglio classifica in campionato avrà diritto a disputare gara-2 ed eventuale gara-3 in casa.

PLAY-OFF | SEMIFINALI
G1: 18 maggio; G2: 23 maggio; G3 (eventuale): 25 maggio
1^ classificata – 4^ classificata
2^ classificata – 3^ classificata

PLAY-OFF | FINALE
G1: 29 maggio; G2: 1° giugno; G3 (eventuale): 3 giugno
Finale Scudetto

L'ultima classifica al termine della regular season retrocede direttamente in Serie A Silver. I play-out prevedono invece il coinvolgimento delle squadre tra 10° e 13° posto e procederanno in maniera parallela rispetto ai play-off Scudetto, con semifinali (18, 23 e 25 maggio) e un ultimo spareggio (29 maggio, 1° e 3 giugno), in ambedue i casi al meglio delle tre partite. 

(foto: Niccolò Dametto)