Missione compiuta: l’Italia vola al terzo turno di qualificazione ai Campionati Mondiali 2025 di Croazia, Danimarca e Norvegia. Al Pala Giovanni Paolo II di Pescara, di fronte a 1.300 spettatori e alla presenza del vice-commissario straordinario Elisa Santoni, gli azzurri si impongono sul 33-31 (p.t. 16-16), bissano il successo dell’andata ottenuto mercoledì scorso ad Hasselt (29-25) e, più di tutto, approdano all’ultimo step d’accesso alla manifestazione iridata. Già delineato il futuro della Nazionale: tra 8 e 12 maggio, prima in casa e poi in trasferta, sarà doppio confronto con il Montenegro, 14esimo agli EHF EURO 2024 del gennaio scorso. 

LA PARTITA. Riccardo Trillini conferma i 16 convocati dell’andata – in tribuna Manojlovic – ma nel riscaldamento perde Alexandro Pozzer per problemi muscolari. Gli azzurri sbloccano con Thomas Bortoli (1-0), ma fanno i conti con l’inizio arrembante del Belgio. Di Cadel il gol del 5-2 al 7’. La squadra di Silla sogna la rimonta, ma non riuscirà a prolungare le sue sfuriate oltre la prima mezz’ora. Altro +3 ospite con Danesi al 16’: suo l’11-8 che innesca la rimonta azzurra, centrata poco più tardi con un break costruito tra palloni recuperi e contropiedi. Pareggio raggiunto sul 12-12 con De Angelis, tra i migliori al tiro della serata e superato solo da uno stratosferico Bortoli (9). Ultima porzione del primo tempo che procede punto a punto: si va alla sosta sul 16-16. 

La svolta a inizio ripresa. L’avvicendamento tra Domenico Ebner e Andrea Colleluori tra i pali si rivela vincente: il portiere abruzzese offre una prestazione stratosferica e si regala una serata da MVP di fronte al pubblico della sua regione. Le sue parate infiammano la squadra e il pubblico. Ne scaturisce lo sprint (3-0) che al 35’ conduce Simone Mengon al 12-9. La partita gira. L’Italia acquista sicurezza, trova giocate preziose e gol pesanti da rotazioni come Iballi e Savini. Fuga con De Angelis per il 26-20 al 42’. C’è ancora tempo, ma la strada è quella giusta. Ben orchestrata dall’esperienza di Pablo Marrochi, la Nazionale non perde la bussola. Nel finale il Belgio accorcia fino al -1, ma la qualificazione al terzo turno è in cassaforte. Tripudio per il 33-31: lo segna Riccardo Di Giulio, al primo gol in azzurro al debutto casalingo, peraltro da abruzzese in Abruzzo, con la Nazionale. 

Il DT Riccardo Trillini a fine gara: “L’inizio è stato molto difficile. Sapevamo che il Belgio avrebbe potuto fare dei break. Lo hanno fatto subito, mentre noi non riuscivamo a correre con ordine col cambio attacco-difesa di Marrochi. Abbiamo un po’ sistemato le cose, il gioco veloce ha funzionato meglio. Poi, nel secondo tempo, abbiamo avuto un Andrea Colleluori ad alti livelli e questo ha propiziato la crescita di tutta la squadra. Era una gara difficile a livello caratteriale e voglio elogiare i ragazzi per ciò che hanno dimostrato. Volevamo vincerla, non soltanto passare il turno e ci siamo riusciti. Il Montenegro? Abbiamo tante rotazioni a disposizione, giochiamo bene in corsa e abbiamo dimostrato un’alta intensità difensiva. Sarà molto difficile, ma vogliamo sognare".

Il percorso dell'Italia nelle qualificazioni ai Mondiali 2025:

Gli accoppiamenti e i risultati del secondo turno di qualificazione ai Mondiali 2025:

A MAGGIO IL TERZO TURNO. Le quattro vincitrici del play-off di marzo accederanno al terzo turno. Qui affronteranno una tra le formazioni reduci dagli EHF EURO 2024 del gennaio scorso. Faranno eccezione Croazia, Danimarca e Norvegia in quanto organizzatrici dei Mondiali e le tre migliori classificate degli Europei, tutte già qualificate direttamente. Quest’ultimo play-off si disputerà a maggio:

Già qualificate ai Mondiali 2025: Croazia, Danimarca, Norvegia + 3 migliori classificate di EURO 2024

(foto: Luigi Canu)