Priva della capolista, la 16^ giornata di Serie A Gold affolla il secondo posto e rende incandescente la lotta-salvezza. Se Brixen e Conversano dovranno attendere il 6 marzo per sfidarsi – altoatesini di scena in European Cup – nessuno riesce nel frattempo ad accorciare sensibilmente sul primato. Merito del Pressano: i trentini bloccano Merano sul pari nel derby, permettendo a Sidea Group Fasano e Bolzano di aggrapparsi al secondo posto. Un punto in chiave-salvezza proprio per Pressano, che però fa i conti anche con le concomitanti vittorie di Trieste e Sparer Eppan.

Nel big match del sabato di campionato, prova di forza della Sidea Group Fasano sul Cassano Magnago. I campioni d’Italia vincono 32-23 (p.t. 13-11) con una grande prova soprattutto difensiva, grazie alla quale generare uno scarto di nove reti e volgere in proprio favore la differenza reti nello scontro diretto (+8). Dopo una prima frazione in equilibrio ma con la Junior comunque avanti (9-7, 12-9 e 13-11 alla sosta), ecco lo strappo: parziale di 3-0 in avvio di ripresa e Angiolini fa 16-11, costringendo al time-out Matteo Bellotti. Il terzino di origini toscane, Da Cunha e Knezevic sono le bocche da fuoco di Fasano: sette reti per Angiolini, nove per il portoghese, otto per il serbo. Cassano Magnago incassa, ma non reagisce. Al giro di boa del 45’ arriva il 23-16 fasanese. L’attacco amaranto sbatte contro la difesa biancoazzurra: due sole reti concesse a Moretti, appena una a Savini. Fasano amministra nei minuti finali e fino al fischio di chiusura. Per la Junior è la 13esima vittoria stagionale. 

Ancora una vittoria, la 12esima stagionale e la terza in sette giorni, per il Bolzano di Mario Sporcic. Gli altoatesini battono 33-27 (p.t. 18-11) la Teamnetwork Albatro, da un lato rimanendo stanziali in zona play-off e dall’altro costringendo i siracusani a fare i conti le sabbie mobili della bassa classifica. Sfida interpretata al meglio da Bolzano, avanti sul 7-4 con Pandzic al 10’ e capace di trovare, ancora con una efficace penetrazione del bosniaco, la rete del 15-8 dopo 20’. Sosta coi biancorossi in vantaggio 18-11. Siracusa prova ad accorciare nella parte iniziale della ripresa, trovando con Pauloni il gol del 20-15 e anche il -4 sul 24-20. Basic dalla linea confeziona il nuovo +5 altoatesino, fondamentale per accompagnare Bolzano verso un ultimo quarto d’ora senza apprensioni. Ancora una grande prova al tiro per Marko Pandzic, miglior realizzatore del match con 12 gol. Bolzano vince 33-27 e conferma quello stato di forma crescente già evidenziato alle Finals di Coppa Italia. 

Aiutata anche dai risultati provenienti dagli altri campi, vedi Fasano, la Raimond Ego Sassari rimane in corsa per l’accesso alle semifinali Scudetto. I sardi mettono sul piatto la loro parte e battono con un ampio 38-25 (p.t. 19-13) il Secchia Rubiera al Pala Santoru. Doppia cifra per Christian Manojlovic, autore di 11 reti. Ma in generale Sassari spedisce in gol 12 dei 16 giocatori a referto e domina la partita. Rubiera tiene per 20’ circa: di Beorlegui il gol del momentaneo 12-10. I sassaresi di Equisoain replicano con un break di 3-0 e passano a condurre sul 15-10. Pausa sul +6, ripresa in fuga col 26-15 al 40’. Massimo vantaggio toccato col 34-20 di Bomboi al 52’, divario poi ribadito sul 35-21 e sul 36-22. Delrio, inserito nella serie di rotazioni dei locali, fissa il punteggio sul 38-25. Sassari vince e raggiunge Cassano Magnago a 22 punti, entrambe con un ritardo di quattro punti sulla quarta piazza. 

Al Palavis punto d’oro per il Pressano, capace di fermare sul 34-34 (p.t. 16-20) l’Alperia Black Devils, seconda della classe e, complice proprio il mezzo passo falso in Trentino, raggiunta da Bolzano e Sidea Group Fasano al secondo posto. Dalla Grecia sorride il Brixen, che mantiene due lunghezze di vantaggio sul nutrito nugolo di inseguitrici, ma chi gioisce è certamente la formazione di Branko Dumnic, autrice di una prova oltremodo coraggiosa al cospetto di una delle squadre più forti della Serie A Gold. Sotto per larga parte del match, i gialloneri agguantano il pari a 20’’ dal termine con Hamouda in penetrazione e, sul versante opposto, trovano nella parata di Facchinelli la cassaforte nella quale blindare un punto dal valore inestimabile. Merano si dispera per avere dilapidato un vantaggio consistente (+4 alla pausa e 31-27 al 51’). Ai Diavoli Neri non basta una grande prova di Cuello, autore di 10 gol tra cui le ultime tre segnature ospiti dell’incontro. Pressano si gode un Hatem Hamouda straripante con 16 realizzazioni. 

L’effetto del pari al Palavis è mitigato da quanto accade al Pala Chiarbole, dove Trieste si difende con un fondamentale 32-27 (p.t. 13-11) nello scontro diretto con Carpi. Vittoria costruita nella seconda parte per gli alabardati. Segna Kosec per il 21-18 al 46’, ripetuto col 26-22 di Ganz dopo 54’. Ai carpigiani non bastano le otto reti di Nocelli, mentre Trieste si gode l’ultimo arrivato Andonosvki che ne fa nove. I giuliani agganciano Siracusa a 10 punti. 

Nel duello fra neo-promosse lo Sparer Eppan restituisce alla Macagi Cingoli lo sgarbo dell’andata e lo fa con gli interessi: il 36-30 (p.t. 17-16) maturato in Alto Adige consegna ai Leoni gialloblu anche il vantaggio nello scontro diretto, fattore rilevante in una lotta-salvezza piuttosto serrata. In un confronto sostanzialmente alla pari, pesa il parziale dei locali (6-2) chiuso dal 30-24 di Singer al 50’. Il 33-30 di Rossetti al 57’ riaccende le speranze della Macagi, freddata però dal 3-0 targato Lollo e soprattutto Cunha, quest’ultimo mattatore dell’incontro con 13 reti. 

Completerà la 16^ giornata il recupero del 6 marzo tra Brixen e Conversano.

La classifica aggiornata:  

Brixen 28*, Alperia Black Devils 26, Bolzano 26, Sidea Group Fasano 26*, Conversano 23*, Cassano Magnago 22, Raimond Ego Sassari 22, Sparer Eppan 13, Macagi Cingoli 12*, Teamnetwork Albatro 10, Trieste 10, Secchia Rubiera 7, Pressano 5, Carpi 4
*una partita in meno 

(foto: Luigi Canu)