A Vrnjačka Banja (Serbia) l’Italia incappa nella sua prima sconfitta nel torneo di qualificazione ai Campionati Mondiali U20. Oggi (giovedì) le azzurrine hanno incassato un netto 39-20 (p.t. 17-11) per mano della Croazia. Esito amaro per le ragazze allenate da Elena Barani, fermate con un risultato oltremodo severo, per i valori delle due squadre in campo, ma che disegna i contorni di una partita sempre in salita. A condizionarne l’andamento la maggiore determinazione delle croate e, tra gli episodi, il cartellino rosso comminato ad Asia Mangone – tra le migliori in campo dopo le prime due giornate – per una conclusione sul viso del muro avversario sull’ultimo tiro del primo tempo.

Il risultato di oggi compatta la classifica del torneo. Italia a quattro punti con due vittorie, contro Serbia e Faroe, e la sconfitta di questa terza giornata per mano della Croazia. Con un unico lasciapassare verso i Mondiali dell'estate prossima in Nord Macedonia, saranno decisive le ultime due giornate: il 25 novembre con lo scontro tra Croazia e Spagna, seguito, il giorno dopo (h 10:30), dal match tra le iberiche e l’Italia. Nel frattempo Rossomando e compagne sono attese da 48 ore di riposo. 

LA PARTITA. Con 120’ in due giorni sulle spalle e sulle gambe, l’Italia fa i conti con fisicità e ripartenze veloci della Croazia. Letale Katja Vukovic, autrice di 12 reti e trascinatrice indiscussa delle balcaniche. Le croate mettono da subito le mani sulla partita: 4-2 in apertura e 7-4 al 10’ per il primo parziale. L’Italia si riavvicina con Iyamu (9-7), ma i tiri dalla distanza di una Croazia cinica, estremamente incisiva, conducono al parziale di 7-0 che indirizza la partita. Il 16-7 al 20’ dà la direzione all’incontro. A fine tempo azzurrine costrette anche a fare a meno di Mangone per squalifica diretta che costringerà la mancina italiana a saltare anche la gara del 26 novembre contro la Spagna. 

Il tentativo di rientro della Nazionale nella ripresa è timido. Distanza ridotta a sei gol con Gislimberti (20-14), ma poco altro. La Croazia ha campo libero e, sulle ali dell’entusiasmo, dilaga. Punteggio sul 28-17 al 45’ e scarto larghissimo col 39-20 conclusivo. Sconfitta da archiviare quanto prima, sfruttando i due giorni di riposo proposti dal calendario. Domenica c’è la Spagna.

“È una brutta sconfitta che non lascia spazio a interpretazioni – commenta l’allenatrice Elena Barani – perché abbiamo dimostrato di non essere all’altezza del gioco espresso oggi dalla Croazia. Abbiamo sofferto da subito i loro tiri dalla distanza e, dalla nostra, non abbiamo saputo costruire occasioni importanti per fare gol. Dispiace perché progressivamente ci siamo arrese, lasciando maturare questo passivo così pesante. L’unica piccola scusante è legata al grande sforzo fisico dovuto alla terza partita in tre giorni, ma nello sport non si vive di alibi e di giustificazioni. A livello mentale non siamo riuscite a reagire nei momenti di difficoltà proposto dalla partita e la Croazia ha vinto con merito, dimostrando oggi una voglia di vincere superiore alla nostra”.

Il match del 26 novembre tra Italia e Spagna sarà trasmesso in diretta su ehftv.com. Inizio alle 10:30.

Il calendario e i risultati* del torneo di qualificazione ai Mondiali U20:

La classifica aggiornata:

Croazia 4, Spagna 4, ITALIA 4, Serbia 0, Faroe 0

squadre già qualificate ai Mondiali U20 in programma nell’estate 2024: 

Nazione ospitante: Nord Macedonia
Europa: Ungheria, Danimarca, Romania, Portogallo, Svezia, Francia, Svizzera, Montenegro, Olanda, Norvegia, Repubblica Ceca, Islanda
Asia: Cina, Taipei, Iran, Giappone, Corea del Sud
Africa: Algeria, Angola Egitto, Guinea, Tunisia

(foto: PCC)