Cinque squadre per un posto solo. L’Italia debutta domani (martedì) a Vrnjačka Banja, in Serbia, per le qualificazioni ai Campionati Mondiali U20 dell’estate prossima in Nord Macedonia. Lista di pretendenti affollata e, come detto, un unico lasciapassare in palio nel torneo che, secondo una formula insolita, si protrarrà fino al prossimo 26 novembre. Oltre alle azzurrine e alla Serbia, in campo anche Croazia, Spagna e Isole Faroe. Le partite saranno trasmesse in diretta su ehfTV.com.

Nell’ultima settimana la Nazionale allenata da Elena Barani, che si ritrovava dopo la vittoria del W19 EHF Championship dell’estate scorsa in Kosovo, si è preparata al Pala Tacca di Cassano Magnago, uno dei luoghi iconici della pallamano italiana femminile. Nel percorso di avvicinamento anche due test match contro la formazione di casa – capolista in Serie A1 – e sessioni di allenamento ad alto ritmo.

“Sappiamo che in Serbia ci attenderanno partite difficili – ha detto l’allenatrice azzurra Elena Barani – ma quello che mi piacerebbe vedere è l’entusiasmo di giocare insieme e manifestare le nostre capacità. Questa estate abbiamo dimostrato che l’Italia della pallamano può giocare una buona pallamano e andiamo in Serbia per confermarlo. Ci sono tante ragazze di talento in Italia, questa squadra ne ha moltissime, e credo che valga assolutamente la pena puntare su di loro per continuare a crescere a livello internazionale”.  

“Siamo felici di giocare partite contro queste avversarie – conferma il DT delle Nazionali femminili, Giuseppe Tedesco – perché ci garantiscono una linea di progressione dopo la vittoria di questa estate in Kosovo. Di fronte avremo squadre di altissimo lignaggio, ma noi pensiamo di potercela giocare con tutte. È chiaro che Serbia, Croazia e Spagna provengono, come movimenti, da una élite pallamanistica nella quale non siamo ancora arrivati. Le Faroe stanno facendo un grande lavoro attraverso un’attività continuativa anche in Danimarca. Dalla nostra, c’è grande voglia di confrontarci. Ci siamo meritati di giocare queste qualificazioni e andiamo in Serbia per giocarcela”.

FORMULA. Girone unico a cinque squadre, dunque. Serbia e Croazia hanno chiuso sul fondo della classifica ai W17 EHF EURO dell’estate scorsa, mentre Italia e Spagna hanno vinto i rispettivi Championships. Si aggiungono le Faroe, finaliste contro le spagnole, mentre l’Austria, che a Pristina aveva perso contro l’Italia in finale, ha rinunciato al diritto di partecipare alle qualificazioni. Si qualifica ai Mondiali U20 la sola prima classificata.

CALENDARIO AZZURRO. L’Italia debutterà domani (ore 17:00) contro le padrone di casa della Serbia, per poi rigiocare già il giorno dopo (h 19:30) contro le Faroe. Il 23 novembre sfida contro la Croazia (h 17:00), seguita da due giorni di riposo e dalla gara conclusiva, il 26 novembre contro la Spagna (h 10:30).

IN DIRETTA. Tutte le partite del girone di qualificazione in programma a Vrnjačka Banja saranno trasmesse in diretta sulla piattaforma ehfTV.com.

L’elenco delle convocate per le qualificazioni ai Mondiali U20:

PORTIERI: Maddalena Cabrini (PO – 2004 – Venplast Dossobuono), Margherita Danti (PO – 2006 – Jomi Salerno), Alice Milan (PO – 2006 – Cassano Magnago)
ALI: Alessia Zizzo (AS – 2006 – Cassano Magnago), Mimie Nardomarino (AS – 2005 – Conversano), Asia Mangone (AD – 2005 – Jomi Salerno), Angela Prela (AD – 2005 – Cellini Padova), Giulia Rossomando (AD – 2004 – Jomi Salerno), Giorgia Avagliano (AS\PI – 2004 – Jomi Salerno)
TERZINI E CENTRALI: Giulia Laita (TS/CE – 2004 – Cassano Magnago), Charity Iyamu (TS – 2005 – Casalgrande Padana), Marianna Cabrini (TS – 2005 – Venplast Dossobuono), Serena Eghianruwa (TS – 2004 – Cellini Padova), Aurora Gislimberti (TS – 2004 – Jomi Salerno), Matilde Girotto (TS – 2005 – Guerriere Malo)
PIVOT: Carmela Stellato (PI – 2004 – AC Life Style Erice) 

STAFF TECNICO: Giuseppe Tedesco (DT Nazionali femminili), Elena Barani (allenatrice), Lukas Waldner (vice-allenatore), Adele De Santis (portieri)
STAFF MEDICO: Vincenzo Masi (medico), Federico Di Santo (fisioterapista)
DELEGATO FIGH: Daniele Fachechi 

Il calendario del torneo di qualificazione ai Mondiali U20:

Le squadre già qualificate ai Mondiali U20 in programma nell’estate 2024: 

Nazione ospitante: Nord Macedonia
Europa: Ungheria, Danimarca, Romania, Portogallo, Svezia, Francia, Svizzera, Montenegro, Olanda, Norvegia, Repubblica Ceca, Islanda
Asia: Cina, Taipei, Iran, Giappone, Corea del Sud
Africa: Algeria, Angola Egitto, Guinea, Tunisia

(foto: Kolektiff Images)