Con il volo per raggiungere l’aeroporto di Lille, la Nazionale vive la propria vigilia che precede l’esordio nel Gruppo 4 di qualificazione agli EHF EURO 2024 di Austria, Ungheria e Svizzera. Il debutto delle azzurre arriverà domani sera (mercoledì) al Palacium di Villeneuve d’Ascq, a pochi chilometri dal confine con il Belgio, contro le campionesse olimpiche della Francia. Sarà il primo di due incontri ravvicinati: il 15 ottobre è in programma l’esordio casalingo, contro la Slovenia e questa volta ne «La Casa della Pallamano» di Chieti. 

Proprio nel centro tecnico federale, in Abruzzo, le azzurre hanno portato avanti la loro preparazione ad una gara certamente in salita, almeno sulla carta. Quello volato oggi in Francia è un roster ancora una volta giovanissimo – media età di 22 anni – e desideroso di misurarsi con una delle realtà più forti della pallamano internazionale. Rispetto alla convocazione originaria, ha lasciato il raduno per infortunio l’ala destra Luisella Podda. Tra le 16 atlete volate a Lille spazio a Serena Eghianruwa (2004) nella batteria dei terzini. 

“Già in fase di sorteggio avevamo capito quanto sarebbe stato duro e nel contempo affascinante il nostro girone”, commenta il DT delle Nazionali femminili, Giuseppe Tedesco. “È vero che giochiamo contro le campionesse olimpiche e contro l’ottava forza degli Europei scorsi (Slovenia ndr), ma era ciò che cercavamo dopo avere battuto la Bulgaria: volevamo squadre forti con cui misurarci e contro le quali provare a compiere qualche passo in avanti nel salotto buono della pallamano internazionale. Dobbiamo avere voglia, coraggio e soprattutto autostima, lavorando per trarre il massimo da ciascuna partita”. A completare il girone c’è la Lettonia, avversaria dell’Italia nel doppio confronto di marzo. “Siamo entrati nel girone passando dalla terza urna e vogliamo ribadire questa posizione di partenza che, più di tutto, ci eviterebbe le pre-qualificazioni nelle competizioni future. Adesso affrontiamo queste due partite che ci permetteranno di portare con noi un carico di esperienza davvero grande. Poi guarderemo alla Lettonia. Vogliamo batterle, certo, ma in generale è sempre questo l’obiettivo della Nazionale: giocare per vincere. Se le avversarie saranno superiori, accetteremo il verdetto del campo, ma vogliamo dimostrare che anche l’Italia può dire la sua”. 

L’elenco delle convocate per la trasferta in Francia: 

PORTIERI: Francesca Luchin (PO – 1991 – Brixen Südtirol), Anja Rossignoli (PO – 1999 – Luchse\GER), Maddalena Cabrini (PO – 2004 – Venplast Dossobuono)
ALI: Giada Babbo (AS – 1997 – Brixen Südtirol), Cyrielle Lauretti Matos (AS – 1997 – Rotweiss Thun\SUI), Giulia Rossomando (AD – 2004 – Jomi Salerno)
TERZINI E CENTRALI: Ilaria Dalla Costa (TS – 1995 – Jomi Salerno), Bevelyn Eghianruwa (TS\PI – 2002 – Brixen Südtirol), Ramona Manojlovic (CE – 2002 – AC Life Style Erice), Sofia Ghilardi (CE – 1999 – Le Havre\FRA), Serena Eghianruwa (TS – 2004 – Cellini Padova), Bianca Barbosu (TS\CE – 1999 – Cassano Magnago), Asia Mangone (TD\AD – 2005 – Jomi Salerno), Vanessa Djiogap (TD\AD – 2001 – Le Havre\FRA)
PIVOT: Rocio Squizziato (PI\TS – 1994 – Jomi Salerno), Aurora Gislimberti (PI/TS – 2004 – Jomi Salerno),

STAFF TECNICO: Giuseppe Tedesco (DT), Elena Barani (vice-allenatrice), Adele De Santis (portieri)
STAFF MEDICO: Salvatore Gagliardo (medico), Michela De Cicco (fisioterapista)
DELEGATO FIGH: Silvano Seca

FORMULA. Il meccanismo di accesso a EURO 2024 prevede 20 posti, coi primi 16 spettanti alle squadre che chiuderanno al primo e al secondo posto nei rispettivi gironi. I rimanenti quattro, invece, saranno assegnati alle migliori terze classificate, stabilite tramite una speciale graduatoria che terrà conto dei soli risultati ottenuti contro le prime due del proprio gruppo. 

QUI FRANCIA. Oro olimpico a Tokyo e semifinalista a EURO 2022, la Francia rappresenta, come tra gli uomini, una delle realtà più forti del panorama mondiale. Les Bleues, con le loro 13 medaglie conquistate dal 2003 a oggi, arriveranno tra le candidate al titolo iridato ai Campionati Mondiali del dicembre prossimo in Scandinavia. 

Il tecnico Olivier Krumbholz – che guida la selezione dal 1998 con un'unica pausa dal 2013 al 2016 – utilizzerà le prime due uscite ufficiali della stagione proprio come step di avvicinamento al torneo di fine anno. La Francia che affronterà le azzurre fa a meno delle indisponibili Cleopatre Darleux tra i pali e dei terzini Grace Zaadi Deuna e Orlane Kanor, queste ultime sostituite dalle giovani Dalila Abdesselam e Djazz Chambertin. Da Estelle Nze Minko a Pauletta Foppa, non mancheranno ad ogni modo le stelle che fanno grande la selezione transalpina. 

Il roster completo della Francia è consultabile su ffhb.com.

PRECEDENTI. Italia e Francia si sono sfidate 14 volte dal 1978 oggi, di cui cinque in gare ufficiali. L'ultimo precedente risale ai Giochi del Mediterraneo del 2004, con vittoria francese col punteggio di 34-29 ad Almeria. Le squadre si sono affrontate anche ai Mondiali 'B' del 1992 a Vilnius (Lituania). Quella di domani sarà invece la prima volta in una qualificazione. Il bilancio complessivo è di 13 vittorie della Francia e una italiana nei Mediterranei del 1987.

IN DIRETTA. Entrambe le gare dell’Italia, in Francia e contro la Slovenia, saranno trasmesse in diretta televisiva su Sky Sport Max (TC Aldamonte\Di Marcello), in streaming su NOW e in chiaro su PallamanoTV. A Villenueuve d'Ascq dirige la coppia formata dall'olandese Yves Schols e dal belga Stephen Martens. Inizio alle 21:10.

La composizione dei gironi di qualificazione agli EHF EURO 2024:

Gruppo 1: Croazia, Romania, Grecia, Bosnia Herzegovina
Gruppo 2: Germania, Slovacchia, Ucraina, Israele
Gruppo 3: Olanda, Repubblica Ceca, Portogallo, Finlandia
Gruppo 4: Francia, Slovenia, ITALIA, Lettonia
Gruppo 5: Spagna, Nord Macedonia, Lituania, Azerbaijan
Gruppo 6: Montenegro, Serbia, Turchia, Bulgaria
Gruppo 7: Svezia, Islanda, Faroe, Lussemburgo
Gruppo 8: Danimarca, Polonia, Kosovo

Il calendario dell'Italia nel Gruppo 4:

La situazione delle squadre già qualificate:

Campione in carica: Norvegia
Nazioni ospitanti: Austria, Ungheria, Svizzera

(foto: Isabella Gandolfi)