L’Italia maschile del beach handball è medaglia d’argento! Come mai era accaduto prima d’ora, gli azzurri hanno conquistato il secondo gradino del podio ai Mediterranean Beach Games di Heraklion, in Grecia. Decisiva la vittoria di ieri in semifinale contro la Spagna (2-1), che ha aperto ai ragazzi allenati da Pasquale Maione le porte dell’ultimo e prestigioso atto della competizione, perso poi questa sera (mercoledì) contro i campioni mondiali in carica della Croazia.

È finita 2-0 (22-18; 23-20), esito che sta un po’ stretto all’Italia per l’andamento della sfida, in particolare nel primo set quando, seppure privi dell’infortunato Thomas Postogna, gli azzurri hanno sciupato occasioni utili per condurre la contesa. Rimane il dato storico, inconfutabile: mai, dalla nascita dei Mediterranean Beach Games nel 2015, la Nazionale maschile di beach handball aveva conquistato una medaglia. È la prima volta per gli uomini, la terza complessiva dopo l’oro e il bronzo femminili conquistati rispettivamente nel 2015 a Pescara e nel 2019 a Patrasso. 

La gioia di Pasquale Maione, tecnico della Nazionale maschile di beach handball, dopo la cerimonia di premiazione: “C’è un po’ di amaro in bocca per com’è andata questa finale, perché abbiamo giocato alla pari contro i campioni del mondo in carica. Soprattutto il primo set ci lascia un po’ di rammarico per due rigori sbagliati e per qualche tiro facile che non abbiamo concretizzato. Guardiamo comunque il bicchiere mezzo pieno: abbiamo dimostrato al movimento nazionale ed europeo che l’Italia può dire la sua in questo sport. Spero di avere ulteriore spazio per lavorare con questo gruppo perché ha fatto vedere quanto vale, ciò che merita e credo che, continuando su questa strada, si possa ottenere ancora molto. Ci godiamo questo risultato storico: una medaglia d’argento per la quale avremmo firmato prima di partire. È un grande risultato e siamo molto felici”. 

Si tratta dell’11esima medaglia del beach handball italiano nelle competizioni riservate alle Squadre Nazionali: la prima degli uomini a livello senior e la quarta complessiva al maschile dopo il bronzo agli Europei U19 del 2012, il bronzo agli M16 EHF EURO del 2016 e l’argento ai Mondiali U17 del 2017, valso la successiva partecipazione ai Giochi Olimpici giovanili (YOG) di Buenos Aires.

Il percorso della Nazionale maschile:

Il tabellone completo della fase finale maschile:

La classifica finale del torneo maschile di beach handball:

1. Croazia
2. ITALIA
3. Spagna
4. Cipro
5. Tunisia
6. Grecia
7. Marocco
8. Kosovo

(foto: Heraklion 2023)