L'Italia U18 chiude con due vittorie consecutive e al 5° posto la Sparkassen Cup di Merzig (Germania). Nelle due partite del Placement Round gli azzurrini superano prima l'Olanda di misura (26-25) e in seguito la selezione locale del Saarland con un più netto 26-20. Il bilancio del torneo è di due successi e tre sconfitte - tutte nel girone per mano di Germania, Svizzera e Islanda -, per una Nazionale che procede spedita nel cammino verso lo storico appuntamento di agosto: la prima partecipazione agli M18 EURO in programma a Celje (Slovenia).

Boris Popovic, tecnico della Nazionale U18: “Quella di oggi è stata una giornata più che positiva. Contro l’Olanda abbiamo dimostrato grande carattere, vincendo ai tiri dai 7m dopo aver recuperato uno svantaggio di.6 gol grazie a una difesa superlativa e a una prestazione eccezionale dei portieri. Nella finale 5°-6° posto siamo stati bravi a controllare la partita contro il Saarland, ancora una volta principalmente per merito di una ottima difesa e potendo contare anche sull’aiuto in più di Bortoli, recuperato dopo l’infortunio. Siamo contenti dell’atteggiamento mostrato dai ragazzi, del loro impegno e della loro capacità di lasciarsi alle spalle le sconfitte dei giorni scorsi. Reputiamo questo torneo positivo: ci è servito per darci delle ulteriori certezze, per valutare nuovi giocatori e per accumulare esperienza ad un livello e ad un ritmo a cui non siamo abituati. Tre giorni veramente utili in vista dell’agosto che ci aspetta”.

I parziali del match Italia - Olanda: 3-1 al 5’, 4-5 al 10’, 5-6 al 15’, 6-9 al 20’, 8-10 al 25’, 10-14 all’intervallo, 11-17 al 35’, 14-19 al 40’, 17-20 al 45’, 19-21 al 50’, 22-22 al 55’, 24-24 al 60'. Ai tiri dai 7m: 25-24 (Bortoli), 25-25, 26-25 (Hrovatin).

I parziali del match Italia – Saarland: 2-1 al 5’, 5-3 al 10’, 7-5 al 15’, 9-7 al 20’, 11-9 al 25’, 11-10 all’intervallo, 13-13 al 35’, 16-13 al 40’, 17-14 al 45’, 19-16 al 50’, 22-18 al 55’ e 26-20 finale.

domenica 29 dicembre
h 17:00 | Italia - Saarland 26-20 (p.t. 11-10)
Italia: Riva, Sortino 1, Hrovatin 5, Delogu, Durnwalder 2, Fadanelli 3, Arena 2, De Luca, Albanini, Bortoli 7, Coppola 1, Guggino, Romei 1, Sontacchi 3, Serafini 1, Aldini. All: Boris Popovic
Saarland: Bro, Haubeil, Hein, Becker 3, Poncelet 1, Schlicker, Altmeyer 1, Dax, Wagner 4, Becker 1, Westrich 1, Altpeter, Knoll, Herzig 7, Schug 2. All: Christian Schwarzer

domenica 29 dicembre
h 09:30 | Olanda – Italia 25-26 d.t.r. (p.t. 14-10; s.t. 24-24)
Olanda: Schoolmesters, Dijkstra, Houpeten 4, Van Zundert 1, Peters, Eussen 4, Groot, Geenen 3, Blaauw 6, Zonneveld 1, Van der Ban 3, Krol 1, Kippers 1, Van der Linden, Riktsen, Olivace 1. All: Rick Louw
Italia: Riva, Sortino 3, Hrovatin 3, Delogu 1, Durnwalder, Fadanelli 1, Arena 2, De Luca 1, Bortoli 9, Coppola 2, Guggino, Meletti 1, Romei 1, Sontacchi 2, Serafini, Aldini. All: Boris Popovic

venerdì 27 dicembre (Preliminary Round)
h 17:10 | Germania – Italia 37-14 (p.t. 21-6)

sabato 28 dicembre (Preliminary Round)
h 10:00 | Italia – Svizzera 17-25 (p.t. 11-12)
h 16:40 | Islanda - Italia 22-17 (p.t. 10-10) 

domenica 29 dicembre (Finale 5°-6° posto)
h 09:30 | Olanda - Italia 25-26 d.t.r. (p.t. 14-10; s.t. 24-24)
h 17:00 | Italia - Saarland 26-20 (p.t. 11-10)