L'Italia U18 maschile è in semifinale agli EHF Championships - Division II a Kaunas, in Lituania. Decisiva la combinazione di risultati nelle gare valide per la 3^ giornata del Preliminary Round: prima il 28-23 con cui gli azzurri battono la Moldavia - allungando a due risultati utili consecutivi la propria striscia positiva dopo il pareggio di ieri -, a cui ha fatto seguito il 27-24 con cui l'Olanda batte l'Estonia.
La classifica finale del Gruppo A, infatti, vede gli olandesi in testa con 5 punti, e subito dietro, a quota 3 punti, l'Italia. Gli azzurrini si qualificano alle semifinali in programma il 20 agosto prossimo e qui affronteranno l'Austria, formazione che ha vinto il Gruppo B grazie al 32-18 contro l'Israele nello scontro diretto per il primato del raggruppamento.
Azzurrini tra le prime quattro forze degli EHF Championships - Division II per quanto riguarda la sede di Kaunas, dunque, dopo un cammino nel Preliminary Round in crescendo: sconfitta all'esordio contro l'Estonia, pareggio contro l'Olanda nella seconda gara e vittoria decisiva sulla Moldavia oggi.
LA PARTITA. Sfida complicata e carica di significato per l'Italia, che si gioca il tutto per tutto per l'accesso alle semifinali. E gli azzurrini, come contro l'Olanda, sono protagonisti di un'altra ottima prestazione. Che il piglio sia quello giusto, lo si capisce dal break in apertura che fissa il risultato sul 4-1 allo scoccare del 4' di gioco. La Moldavia non sta a guardare e dopo 11' impatta sul 6-6, per poi portarsi in vantaggio sul 7-6. Time-out di Radojkovic sulla panchina italiana, al 18' squadre in parità sul 10-10. L'Italia fa segnare un nuovo parziale pesante: 4-0 e 14-11 firmato Fantinato quando sono 24 i minuti sul cronometro. Il solco è scavato e i moldavi potranno solo accorciare, si va al riposo con l'Italia in vantaggio 15-14.
Via al secondo tempo, gli azzurrini cercano da subito la fuga: 17-14 di Mengon al 31'. Ma è ancora lunga. Il vantaggio italiano oscilla tra una e due reti, fino al 23-23 della Moldavia che, al 51', rimette tutto in bilico. Reduce da un break pesante (3-0), l'Italia serra le fila in difesa e trova la forza, stavolta decisiva, per rialzarsi e chiudere i conti. Altro break, stavolta azzurro: 4-0 tra il 52' e il 58' e siamo in vantaggio 27-23. Non c'è più tempo per rimettere in discussione la sfida. Italia batte Moldavia 28-23 a Kaunas.
Aspettando Olanda ed Estonia, avversarie a partire dalle ore 14:00 (live su www.delfi.lt) e il cui risultato sarà decisivo per la classifica finale del Gruppo A.
giovedì 18 agosto
h 12:00 | Italia – Moldavia 28-23 (p.t. 15-14)
Italia: Leban, D'Antino 5, Nocelli, Fantinato 2, Moser 1, Saitta, Arcieri 7, Lancini 1, Savini, Mengon S. 2, Solarino, Mengon M. 7, Mazza, Crosara, Matha 3, Iballi. All: Fredi Radojkovic
Moldavia: Polisciuc, Untu 3, Ciciurca 1, Nederita 1, Iurcu, Bodrug 5, Ivancenco 3, Grumeza, Gornostaev, Dodica 7, Turcan, Jucov, Gladco, Baranov, Bogacic, Mohovic
Arbitri: Ershov (RUS) - Pavliukov (RUS)
La classifica finale del Gruppo A:
Olanda 5 pti, ITALIA 3, Estonia 2, Moldavia 2
Al termine del Preliminary Round, le prime due classificate di ogni girone accedono alle semifinali, in programma il 20 agosto (h 16:00 e h 18:00). Previste anche le sfide di piazzamento, che definiranno la classifica finale dal 5° all’8° posto. Il 21 agosto si giocano la finale 3°/4° e quella 1°/2° posto (h 16:00 e h 18:00).
sabato 20 agosto [Semifinali]
h 16:00 | Olanda - Israele
h 18:00 | Austria - Italia
I precedenti risultati dell'Italia nel Preliminary Round:
lunedì 15 agosto
h 12:00 | Estonia – Italia 23-18 (p.t. 13-10)
Arbitri: Budzak (SVK) – Zahradnik (SVK)
martedì 16 agosto
h 14:00 | Italia – Olanda 23-23 (p.t. 10-9)
Arbitri: Barysas (LTU) – Petrusis (LTU)
Il sito web degli EHF Championships di Kaunas è www.kaunas2016ehf.com, dove verranno trasmessi in live streaming (www.delfi.lt/video) tutti i match in programma.