Arriva in trasferta, a Nicosia contro Cipro, la prima vittoria della Nazionale maschile nel Gruppo 5 di qualificazione ai Campionati Mondiali di Qatar 2015. Gli azzurri conquistano i due punti in palio battendo 36-29 gli avversari, con una gara autoritaria e dominata sin dalle primissime battute, riscattando il 22-23 di giovedì scorso contro la Romania. Tra gli azzurri scesi in campo, particolarmente ispirato capitan Pasquale Maione, autore di otto segnature su altrettante conclusioni. Da segnalare, inoltre, la prima rete in Nazionale senior per il terzino Riccardo Stabellini (1994).
Ad aprire le marcature, come a Pescara contro la Romania, è Demis Radovcic. L'Italia si porta subito sul 3-0 e, qualche minuto dopo, è avanti 5-2. Il solco scavato dalla Nazionale in avvio è decisivo, poiché Cipro in nessun frangente riuscirà a impattare o comunque a scendere sotto le due reti di svantaggio, ad eccezione di un break che fissa il punteggio sull'8-7 al quarto d'ora. Parziale che passa sul 13-9. Gli azzurri sono bravi a tenere le quattro reti di vantaggio, solamente nel finale di tempo Cipro riesce ad accorciare: 18-15 Italia dopo 30' di gioco.
In avvio di secondo tempo sono sempre Maione e compagni a fare la partita: 21-17 al 35', fino al 24-17 due minuti più tardi. Qui i padroni di casa fanno segnare un break in loro favore di quattro reti, squadre sul 24-21. Ancora Italia per il 26-21 e gara di fatto chiusa. Negli ultimi 5' di gioco la Nazionale italiana è sempre avanti (32-26), per chiudere sul 36-29 che vale i primi due punti nel raggruppamento. Italia che divide la seconda piazza con la Slovacchia nel Gruppo 5, guidato dalla Romania: 32-24 agli slovacchi nel pomeriggio odierno che vale il primato per i rumeni, reduci dalla vittoria di giovedì scorso (22-23) proprio sui ragazzi italiani a Pescara.
h 19:00 | a Nicosia
Cipro - Italia 29-36 (p.t. 15-18)
Cipro: Nungovitch, Christodolou 2, Costa 2, Constantinou 5, Nikiforou, Demesthenous 4, Agryrou 5, Chrysanthou, Sophocleous 3, Christodoulou 1, Stylianou 2, Georgiou 5, Proutzos, Antoniades, Lemesios, Mina. All: Ioannis Arvanitis
Italia: Di Marcello, Vaccaro, Resca, Maione 8, Rubino, Giannoccaro 3, Carrara 2, Volpi 1, Di Maggio 2, Sampaolo, Radovcic 6, Fovio, Marrochi 2, Turkovic 3, Stabellini 1, Skatar 8. All: Franco Chionchio - Branko Dumnic
Arbitri: Dorian Sirbu (MDA) – Valentin Suponicov (MDA)
Delegato EHF: Antonis Hadjinikolaou (GRE)
La classifica del Gruppo 5:
Romania 4 pti, Slovacchia 2, Italia 2, Cipro 0