M18 EHF EURO · l’Italia contro la Slovacchia per 17°-24° posto: azzurrini in corsa per la permanenza in prima divisione

Un primo tempo ben giocato non basta all’Italia per superare l’ostacolo Svezia nella partita che conclude l’Intermediate Round degli M18 EHF EURO 2026 in corso a Belgrado. Gli azzurrini vengono superati col finale di 31-26 (p.t. 14-15), chiudono il loro raggruppamento al terzo posto e il prossimo 6 agosto sfideranno la Slovacchia negli incroci 17°-24° posto. L’obiettivo primario rimane ora quello di rientrare nelle prime 21 posizioni della classifica finale, così da evitare la retrocessione nella seconda divisione continentale nel 2028.

Contro la Svezia è il portiere Matteo Belardinelli l’MVP di giornata: l’estremo difensore del Füchse Berlino chiuderà con 17 parate e il 35% di efficacia complessiva. Suoi gli interventi che propiziano l’iniziale vantaggio dell’Italia (8-4 al 12’ e 10-6 al 18’), annullato dal 13-13 scandinavo al 26’. Di Zagaria il 15-14 del vantaggio al termine della prima mezz’ora. L’ultimo vantaggio italiano è il 18-17 di Faraci al 39’. Break di 4-0 della Svezia per ribaltare il trend della gara (21-18). Al 43’ l’Italia perde Squarzon Imhenrion per somma di sospensioni temporanee. La Svezia scappa via, tocca il 30-24 e chiude il match.

Alessandro Tarafino, tecnico dell’Italia U18: «Come sempre abbiamo lottato e devo dire che non posso chiedere di più alla squadra. I ragazzi hanno dato tutto in campo. È chiaro che nel corso della gara paghiamo questo dispendio energetico in lucidità. Nel secondo tempo, in particolare, non riusciamo più ad eseguire le nostre cose al meglio, manchiamo in potenza al tiro e in generale, contro squadre di questo livello, andiamo in difficoltà. Però continueremo a fare il massimo anche il prosieguo del torneo. Lotteremo per capire dove possiamo spostare l’asticella dei nostri limiti, per continuare a migliorarci e per diventare giocatori più forti in questi Europei e anche per il futuro della Nazionale».

Ora gli azzurrini si preparano ad affrontare il Placement Round 17°-24° posto e alle 14:30 del 6 agosto affronteranno la Slovacchia (diretta EHFTV), terza nel Gruppo 3 dell’Intermediate Round e con all’attivo un successo sulla Finlandia.

FORMULA. Il format della competizione, che parte divide le 24 squadre partecipanti in sei gironi, prevede l’accesso ai tre gruppi del Main Round per le prime due classificate; a seguire quarti di finale, semifinali e la finale del 9 agosto. Le terze e quarte classificate del Preliminary Round giocheranno invece l’Intermediate Round, a seguito del quale le migliori classificate (prime e seconde) giocheranno per i piazzamenti 9°-16° posto; le rimanenti compagini si sfideranno invece per 17°-24° posto.

EVENTI FUTURI. Gli M18 EHF EURO 2026 stabiliranno anche le squadre qualificate ai Campionati Mondiali U19 dell’estate 2027 e agli M20 EHF EURO 2028. Nel dettaglio:

• si qualificano ai Mondiali U17 del 2027 le prime 14 classificate nella graduatoria finale della competizione
• si qualificano agli M20 EHF EURO 2028 le squadre dal primo al 21° posto, purché la Slovenia sia tra queste; in caso contrario, l’ultimo piazzamento utile sarà il 20°
• retrocedono agli M20 EHF Championships 2028 le squadre dal 22° e al 24° posto, qualora la Slovenia chiuda con una posizione migliore rispetto a quelle citate; diversamente anche la 21esima classificata retrocederà in seconda divisione

Il calendario e i risultati dell’Italia agli M18 EHF EURO 2026:

La classifica finale del Gruppo 1 dell’Intermediate Round:

Svezia 6 pti, Nord Macedonia 4, ITALIA 2, Turchia 0

I gironi degli M18 EHF EURO 2026:

Girone A: Svezia, Slovenia, Francia, Nord Macedonia
Girone B: Germania, Serbia, ITALIA, Turchia
Girone C: Portogallo, Croazia, Repubblica Ceca, Israele
Girone D: Ungheria, Islanda, Svizzera, Montenegro
Girone E: Danimarca, Norvegia, Slovacchia, Polonia
Girone F: Spagna, Isole Faroe, Austria, Finlandia

IN DIRETTA. Tutte le gare degli M18 EHF EURO 2026 saranno trasmesse in diretta sulla piattaforma EHFTV, acquistando il Tournament Pass al prezzo di 4,99 euro.

(foto: Nikola Cimburovic)