Primi punti azzurri all’M18 EHF EURO: 41-23 dell’Italia contro la Turchia

La reazione è arrivata e con sé, soprattutto, ha portato la prima vittoria. L’Italia batte 41-23 (p.t. 20-10) la Turchia nella seconda giornata del Gruppo B e conquista il suo primo e importante successo agli M18 EHF EURO 2026 in corso a Belgrado (Serbia). Prova brillante degli azzurrini, che bissano così il 34-27 proprio sui turchi ottenuto nelle qualificazioni dell’autunno scorso ed offrono una prova notevole soprattutto sul piano difensivo. L’iniezione, di fiducia e di punti, è innegabile: serviranno entrambi per arrivare nelle migliori condizioni mentali alla sfida del 1° agosto (ore 19:30) contro i padroni di casa della Serbia, decisiva per assegnare un posto al Main Round della competizione al via poi dal successivo 3 agosto.

I ragazzi guidati da Alessandro Tarafino sfoderano una prova di carattere dopo la sconfitta, netta ma nel contempo preventivabile, giunta all’esordio contro la strafavorita Germania (48-26). Primo break già in avvio col 6-2 di Alex Belardinelli, mattatore della fase d’attacco e miglior realizzatore di giornata con sette reti. L’Italia lavora bene in difesa e trasforma in divario ogni errore commesso dai turchi: anche quelli in inferiorità numerica, come il 13-7 con cui il portiere Matteo Agostinelli si rivela, oltre che sempre presente fra i pali, anche realizzatore. Si va alla sosta sul 20-10 azzurro. Neanche la ripresa cambia direzione all’incontro, con l’Italia sempre asfissiante in difesa e padrona della partita (29-16 al 45’, 33-17 dopo 50’). Alla sirena la Nazionale avrà portato al gol 14 giocatori su 16, concludendo il match con un largo 41-23.

Alessandro Tarafino, tecnico dell’Italia U18: «Grande partita da parte di tutta la squadra, con testa e concentrazione dall’inizio alla fine, grande cuore e un’ottima difesa. È andato tutto al meglio. Avevamo bisogno di una vittoria dopo la sconfitta pesante incassata ieri e conoscevamo il valore di questa partita. Questi punti ci danno la possibilità di andare a giocarci le nostre chance contro la Serbia. Ora ci attende un’avversaria forte, in un palasport pieno e con un’atmosfera calda. Noi daremo tutto e soprattutto ci prepariamo ad affrontare questa sfida con serenità».

Ora un giorno di riposo. Poi, il 1° agosto alle 19:30 (diretta EHFTV), è in programma un match-chiave per l’accesso al Main Round, con l’Italia che a Belgrado sfiderà i padroni di casa della Serbia, reduci intanto dal pari contro la Germania (27-27).

FORMULA. Il format della competizione, che parte divide le 24 squadre partecipanti in sei gironi, prevede l’accesso ai tre gruppi del Main Round per le prime due classificate; a seguire quarti di finale, semifinali e la finale del 9 agosto. Le terze e quarte classificate del Preliminary Round giocheranno invece l’Intermediate Round, a seguito del quale le migliori classificate (prime e seconde) giocheranno per i piazzamenti 9°-16° posto; le rimanenti compagini si sfideranno invece per 17°-24° posto.

EVENTI FUTURI. Gli M18 EHF EURO 2026 stabiliranno anche le squadre qualificate ai Campionati Mondiali U19 dell’estate 2027 e agli M20 EHF EURO 2028. Nel dettaglio:

• si qualificano ai Mondiali U17 del 2027 le prime 14 classificate nella graduatoria finale della competizione
• si qualificano agli M20 EHF EURO 2028 le squadre dal primo al 21° posto, purché la Slovenia sia tra queste; in caso contrario, l’ultimo piazzamento utile sarà il 20°
• retrocedono agli M20 EHF Championships 2028 le squadre dal 22° e al 24° posto, qualora la Slovenia chiuda con una posizione migliore rispetto a quelle citate; diversamente anche la 21esima classificata retrocederà in seconda divisione

Il calendario e i risultati dell’Italia agli M18 EHF EURO 2026:

La classifica del Gruppo B:

Germania 3 pti, Serbia 3, ITALIA 2, Turchia 0

I gironi degli M18 EHF EURO 2026:

Girone A: Svezia, Slovenia, Francia, Nord Macedonia
Girone B: Germania, Serbia, ITALIA, Turchia
Girone C: Portogallo, Croazia, Repubblica Ceca, Israele
Girone D: Ungheria, Islanda, Svizzera, Montenegro
Girone E: Danimarca, Norvegia, Slovacchia, Polonia
Girone F: Spagna, Isole Faroe, Austria, Finlandia

IN DIRETTA. Tutte le gare degli M18 EHF EURO 2026 saranno trasmesse in diretta sulla piattaforma EHFTV, acquistando il Tournament Pass al prezzo di 4,99 euro.

(foto: Nikola Cimburovic)