M18 EHF EURO · Sconfitta amara contro la Slovacchia: per l’Italia il Placement Round 21°-24° decisivo per EURO 2028

Sconfitta che lascia l’amaro in bocca per l’Italia nel Placement Round 17°-24° degli M18 EHF EURO 2026 in corso a Belgrado (Serbia). Gli azzurrini cedono il passo alla Slovacchia col punteggio conclusivo di 38-37 (p.t. 22-17) e dovranno ora sfidare la Turchia, già incrociata con una vittoria nella fase preliminare, per il match che varrà una fetta di permanenza nella prima divisione continentale in vista degli M20 EHF EURO 2028. La gara, in programma per domani (venerdì su EHFTV) alle ore 12:00, rientra nel Placement Round 21°-24° posto. A retrocedere in seconda divisione saranno le squadre dal 22° al 24° posto della competizione: sarà perciò fondamentale chiudere la competizione con due vittorie.

L’Italia non riesce dunque a completare la rimonta, dopo un secondo tempo in salita, contro i pari età slovacchi. Lascia un interrogativo l’ultimo tentativo di Alex Belardinelli, MVP con 12 reti, ostacolato dalla difesa avversaria sul tiro del pari allo scadere. Episodio a parte, la Nazionale si aggrappa al solito Matteo Agostinelli tra i pali – 15 parate complessive – e gioca un primo tempo in equilibrio per larga parte (14-14 al 18’ e 16-16 al 23’), incassando tuttavia nel finale di tempo l’accelerazione avversaria fino al 22-17. Nella ripresa l’elastico oscilla fra il +3 e il +4 slovacco, con massimo vantaggio sul 25-20 e ancora sul 38-33. Proprio il +5 scuote l’Italia, protagonista di un contro break di 4-0 che condurrà al 38-37. Sull’ultima azione, palla in mano è buona la costruzione di Squarzon Imhenrion per Belardinelli, il quale, toccato al tiro, conclude fuori. Gli ultimi scampoli di gara si condensano nella difesa del possesso slovacco. Ora restano due partite. Quella già da dentro-fuori di domani (ore 12:00) contro la Turchia. Poi, in ultimo, il 9 agosto nella giornata conclusiva degli EHF EURO, la sfida per i piazzamenti 21°-22° posto, ancora utile per la salvezza, o 23°-24° posto.

Il tecnico Alessandro Tarafino al termine della gara: «A parte l’episodio finale, devo dire che siamo entrati bene in partita, come sempre è accaduto durante la competizione. Abbiamo avuto una flessione verso la fine del primo tempo, trovandoci in svantaggio di 4-5 reti, ma nel secondo tempo siamo riusciti a rientrare in partita cambiando difesa e riuscendo a recuperare palloni importanti. Abbiamo lottato e sicuramente un po’ di delusione c’è perché contro squadre come la Slovacchia giochiamo pienamente alla pari. Probabilmente il pari dopo 60’ sarebbe stato più giusto per i valori visti in campo, ma adesso non ci resta che pensare a domani e alla prossima gara».

FORMULA. Il format della competizione, che parte divide le 24 squadre partecipanti in sei gironi, prevede l’accesso ai tre gruppi del Main Round per le prime due classificate; a seguire quarti di finale, semifinali e la finale del 9 agosto. Le terze e quarte classificate del Preliminary Round giocheranno invece l’Intermediate Round, a seguito del quale le migliori classificate (prime e seconde) giocheranno per i piazzamenti 9°-16° posto; le rimanenti compagini si sfideranno invece per 17°-24° posto.

EVENTI FUTURI. Gli M18 EHF EURO 2026 stabiliranno anche le squadre qualificate ai Campionati Mondiali U19 dell’estate 2027 e agli M20 EHF EURO 2028. Nel dettaglio:

• si qualificano ai Mondiali U17 del 2027 le prime 14 classificate nella graduatoria finale della competizione
• si qualificano agli M20 EHF EURO 2028 le squadre dal primo al 21° posto, purché la Slovenia sia tra queste; in caso contrario, l’ultimo piazzamento utile sarà il 20°
• retrocedono agli M20 EHF Championships 2028 le squadre dal 22° e al 24° posto, qualora la Slovenia chiuda con una posizione migliore rispetto a quelle citate; diversamente anche la 21esima classificata retrocederà in seconda divisione

Il calendario e i risultati dell’Italia agli M18 EHF EURO 2026:

Le partite del Placement Round 17°-24° posto:

[ultimo aggiornamento: h 17:00]

I gironi degli M18 EHF EURO 2026:

Girone A: Svezia, Slovenia, Francia, Nord Macedonia
Girone B: Germania, Serbia, ITALIA, Turchia
Girone C: Portogallo, Croazia, Repubblica Ceca, Israele
Girone D: Ungheria, Islanda, Svizzera, Montenegro
Girone E: Danimarca, Norvegia, Slovacchia, Polonia
Girone F: Spagna, Isole Faroe, Austria, Finlandia

IN DIRETTA. Tutte le gare degli M18 EHF EURO 2026 saranno trasmesse in diretta sulla piattaforma EHFTV, acquistando il Tournament Pass al prezzo di 4,99 euro.

(foto: Nikola Cimburovic)