Domenico Ebner: «Il nostro un percorso incredibile, vorrei che questa Nazionale lasciasse in eredità ambizione e capacità di ispirare i giovani»

Modo migliore era difficile da immaginare. Due partite, due vittorie, punteggio pieno e primato del Gruppo 7 in coabitazione con la Germania. La Nazionale archivia le pratiche di inizio stagione, apertura delle qualificazioni agli EHF EURO 2028, superando Slovacchia (34-32) e Belgio (24-20), ponendo nel contempo le basi per l’impegno più atteso della stagione: i Campionati Mondiali del gennaio prossimo in Germania.

A Conversano, nel periodo di avvicinamento alle due partite ufficiali, si sono alternate tre selezioni. All’Italia seniores si sono affiancate le selezioni NextGen U20 e U17 per un totale di 58 atleti. Una famiglia, come l’ha definita il Direttore Tecnico Bob Hanning, promotore per l’occasione di una iniziativa utile soprattutto ai giovanissimi: una sessione di allenamento congiunta, con il capitano Andrea Parisini, Domenico Ebner, Davide Bulzamini, Simone Mengon e tutti gli atleti-simbolo della Seniores a dispensare consigli.

Un momento «che dovremmo riproporre almeno una o due volte all’anno», ha aggiunto Hanning, e che ha contribuito a creare sensazioni positive anche tra i più grandi. Soprattutto tra chi, come il portiere azzurro Domenico Ebner, dell’ascesa di questa Nazionale ha contribuito a creare larga parte del percorso.

FIGH: Partiamo dall’iniziativa voluta dal DT Bob Hanning di coinvolgere voi giocatori della Nazionale senior in allenamento con le giovanili. Com’è andata e quali sono state le tue impressioni?
EBNER: «È stata un’esperienza davvero speciale, che ci ha permesso di stare a stretto contatto con i giovani talenti della nostra pallamano. Credo che questa iniziativa rappresenti anche un segnale importante della crescita del Movimento italiano. Dimostra la volontà di essere un’unica grande famiglia, unita dall’obiettivo comune di far crescere la pallamano nel nostro Paese.
Bob (Hanning ndr) ha avuto l’idea di affidarci direttamente la conduzione di una sessione di allenamento, dando così ai ragazzi la possibilità di ricevere consigli, indicazioni ed esercizi direttamente da noi giocatori della Nazionale maggiore. Personalmente è stata una bellissima esperienza: mi piace molto lavorare con i giovani, soprattutto con quei ragazzi che hanno voglia di migliorarsi e di fare il passo successivo nella loro carriera.
Durante l’allenamento abbiamo proposto diverse esercitazioni: con i giovani portieri mi sono concentrato soprattutto sulla rapidità, sul lavoro di piedi e sul posizionamento tra i pali. Abbiamo lavorato su alcuni dettagli tecnici e i ragazzi hanno approfittato dell’occasione per farmi diverse domande. Nel complesso, penso sia stata un’iniziativa davvero riuscita, che dimostra ancora una volta quanto potenziale abbia la pallamano italiana per il futuro».

FIGH:⁠ ⁠Che approccio hai visto da parte dei ragazzi delle Nazionali giovanili?
EBNER: «Il grande sogno di questi ragazzi è quello di arrivare un giorno a vestire la maglia della Nazionale senior oppure giocare nei campionati più importanti del mondo. Per loro, noi rappresentiamo dei punti di riferimento. Avere la possibilità di osservare da vicino come lavora la Nazionale senior, conoscere le nostre abitudini e capire cosa significa vivere quotidianamente da atleta professionista è un’esperienza che può offrire davvero tanto.
Abbiamo anche trascorso una serata tutti insieme, durante la quale i ragazzi hanno potuto farci domande sulla nostra carriera, sul professionismo e su tutto ciò che comporta giocare ad alto livello.
Sono aspetti importanti, perché spesso i giovani non hanno la possibilità di confrontarsi direttamente con qualcuno che ha già vissuto queste esperienze. Ho visto diversi giocatori con il potenziale per arrivare lontano nei prossimi anni. Naturalmente, il talento da solo non basta: serviranno tanto lavoro, disciplina, sacrificio e una continua voglia di migliorarsi. Ma credo che ci siano davvero delle prospettive molto interessanti».

FIGH: ⁠Sei stato uno dei protagonisti della grande crescita della Nazionale italiana negli ultimi anni. Che cosa speri possa lasciare in eredità la tua generazione agli Azzurri del futuro?
EBNER: «Il percorso che abbiamo fatto negli ultimi anni è qualcosa di incredibile. Quando mi guardo indietro e penso a tutto quello che siamo riusciti a raggiungere, provo un’emozione davvero difficile da descrivere. Fino a pochi anni fa, partecipare a Mondiali o Europei non era affatto qualcosa di scontato per la pallamano italiana. Oggi, invece, abbiamo la possibilità di cambiare questa realtà. Se riusciremo a qualificarci anche per EURO 2028, potremo gettare le basi per diventare una Nazionale capace di partecipare con continuità alle grandi competizioni internazionali.
Questo deve essere il nostro prossimo grande obiettivo: dare continuità ai risultati, portare avanti il percorso di crescita e contribuire a rendere la pallamano sempre più popolare anche in Italia.
Vorrei che la nostra generazione lasciasse proprio questa eredità: una Nazionale competitiva, ambiziosa e capace di ispirare i giovani. Dobbiamo creare le condizioni affinché i talenti italiani possano avere sempre più opportunità di mettersi in mostra sui palcoscenici internazionali e, un giorno, arrivare a giocare nei migliori campionati del mondo».

FIGH: ⁠Alcuni giovani hanno già avuto modo di scendere in campo con la Nazionale maggiore durante le qualificazioni europee, come Sirot, Dello Vicario e Conte. Altri, come Belardinelli e Trost, hanno partecipato ai raduni. Come si sono inseriti nel gruppo e quale atmosfera si respira con l’arrivo di questi nuovi giocatori?
EBNER: «Penso che stiano facendo davvero un ottimo lavoro. Basta guardare, per esempio, il percorso di Sirot: è arrivato nel nostro gruppo prima degli Europei 2026 e subito dopo ha disputato degli straordinari Giochi del Mediterraneo, dimostrando di meritare pienamente questa opportunità.
I giovani sono una parte fondamentale della nostra squadra, ma soprattutto rappresentano una parte importantissima del movimento che stiamo cercando di costruire. L’esperienza che stanno accumulando già a questa età, allenandosi e giocando insieme alla Nazionale senior, ha un valore enorme per il loro sviluppo. Sono convinto che nei prossimi anni questi ragazzi potranno darci davvero tante soddisfazioni».

FIGH: Ancora una domanda sulla Nazionale maggiore: quali sono le tue sensazioni dopo le due vittorie contro Slovacchia e Belgio
EBNER: «Sono davvero felice per queste due vittorie così importanti. Naturalmente sappiamo che non sono state due partite perfette. Ci sono diversi aspetti sui quali avremmo potuto fare meglio e sui quali dobbiamo ancora lavorare. Ma credo che ci sia un elemento molto importante da sottolineare: in passato non eravamo abituati ad affrontare queste partite partendo da favoriti. Questa volta, invece, eravamo noi ad avere quel ruolo e siamo riusciti a gestirlo, portando a casa due vittorie fondamentali. Anche questo rappresenta un ulteriore passo avanti nella nostra crescita.
Per questo sono incredibilmente orgoglioso della squadra e del modo in cui siamo riusciti a superare queste sfide. Adesso abbiamo costruito una buona posizione di partenza nel nostro girone, ma siamo anche consapevoli che ci aspetta ancora tanto lavoro. Prima dei Mondiali di gennaio dovremo continuare a migliorare, perché vogliamo presentarci a quell’appuntamento nella migliore condizione possibile.

FIGH: Come stai vivendo l’avvicinamento al Mondiale in Germania, il Paese in cui sei nato e dove hai sempre giocato?
EBNER: «Faccio davvero fatica a trovare le parole per descrivere quello che provo. Uno dei miei grandi sogni era riuscire, un giorno, a giocare contro la Germania con la maglia dell’Italia. È qualcosa che abbiamo già realizzato durante i Mondiali 2025, ma avere adesso la possibilità di disputare un evento del genere proprio in Germania, la nazione in cui sono nato, cresciuto e dove ho sempre giocato a pallamano, è qualcosa che non avrei mai osato immaginare. Sono particolarmente felice del fatto che giocheremo nel sud della Germania, a circa due ore dalla mia città natale. Sapere che sugli spalti ci saranno la mia famiglia, i miei amici e tante persone che mi hanno accompagnato durante il mio percorso rende tutto ancora più speciale.
Sono convinto che potremo disputare un grande torneo e continuare a scrivere una nuova pagina della storia della pallamano italiana. Vogliamo fare un altro passo avanti. Per noi, per i nostri tifosi e soprattutto per il futuro della pallamano italiana».

(foto: Caputo\Canu)