M18 EHF EURO · l’Italia si ferma contro la Serbia: azzurrini all’Intermediate Round e ancora in corsa per i Mondiali U19

Un primo tempo eccellente, terminato in vantaggio sul 12-11, non basta all’Italia per chiudere con un risultato favorevole l’ultima gara del Preliminary Round agli M18 EHF EURO 2026 di Belgrado. Gli azzurrini cedono il passo ai padroni di casa della Serbia col risultato conclusivo di 32-18 e chiudono il Gruppo B al terzo posto. La Nazionale proseguirà la competizione all’interno dell’Intermediate Round, utile per i piazzamenti dal 9° al 24° posto: qui sono in programma fra 3 e 4 agosto gli incontri con Svezia e Macedonia del Nord, terza e quarta del Gruppo A. Rimangono intatte le chances di qualificazione ai Campionati Mondiali U19, scenario destinato a concretizzarsi per le prime 14 nella graduatoria finale del torneo continentale.

Mezz’ora di livello assoluto, mezz’ora in direzione contraria. Partita double face a Belgrado fra Italia e Serbia. Azzurrini brillanti nel primo tempo, trascinati da un grande Matteo Agostinelli tra i pali (12 parate totali) e autori di una ottima prova difensiva. Avvio sull’8-2 con rete di Zagaria al 16’. È il migliore momento di una Nazionale abile comunque nel reggere di fronte al ritorno balcanico (8-7 al 23’) e nel trovare con Diagne i gol del 12-11 alla sosta. Ma è una gara dai due volti e quello dell’Italia, nel secondo tempo, è quello più ombroso. La Serbia, al contrario, negli spogliatoi trova l’energia per uno sprint spietato: break di 11-0 nei primi 11 giri di lancette della seconda frazione e punteggio sul 21-12. Di fatto non rimarranno spazi di margine. Di Imhenrion Squarzon il 27-16 al 50’, ma la gara appare segnata. Finale severo: 32-18 condizionato da un secondo tempo a senso unico.

L’Italia disputerà l’Intermediate Round, valido per i piazzamenti dal 9° al 24° posto. Girone a quattro che porterà la Nazionale ad incrociare Svezia e Nord Macedonia fra 3 e 4 agosto. Giochi ancora aperti per la qualificazione ai Campionati Mondiali U19, con lasciapassare riservato alle prime 14 nella classifica generale della competizione.

Il tecnico Alessandro Tarafino: «Abbiamo avuto un grande approccio alla partita, ma sapevamo che sarebbe stata una gara molto difficile contro i padroni di casa. Li abbiamo sorpresi nella fase iniziale, mentre nel secondo tempo non siamo praticamente entrati in campo. C’è stato un crollo verticale della squadra, accentuato dal fattore ambientale e dal pubblico. Nell’ultima parte della gara abbiamo anche dovuto pensare al prossimo turno e alle partite successive. Dobbiamo subito risollevare la testa perché siamo ancora in lotta per il nostro obiettivo».

FORMULA. Il format della competizione, che parte divide le 24 squadre partecipanti in sei gironi, prevede l’accesso ai tre gruppi del Main Round per le prime due classificate; a seguire quarti di finale, semifinali e la finale del 9 agosto. Le terze e quarte classificate del Preliminary Round giocheranno invece l’Intermediate Round, a seguito del quale le migliori classificate (prime e seconde) giocheranno per i piazzamenti 9°-16° posto; le rimanenti compagini si sfideranno invece per 17°-24° posto.

EVENTI FUTURI. Gli M18 EHF EURO 2026 stabiliranno anche le squadre qualificate ai Campionati Mondiali U19 dell’estate 2027 e agli M20 EHF EURO 2028. Nel dettaglio:

• si qualificano ai Mondiali U17 del 2027 le prime 14 classificate nella graduatoria finale della competizione
• si qualificano agli M20 EHF EURO 2028 le squadre dal primo al 21° posto, purché la Slovenia sia tra queste; in caso contrario, l’ultimo piazzamento utile sarà il 20°
• retrocedono agli M20 EHF Championships 2028 le squadre dal 22° e al 24° posto, qualora la Slovenia chiuda con una posizione migliore rispetto a quelle citate; diversamente anche la 21esima classificata retrocederà in seconda divisione

Il calendario e i risultati dell’Italia agli M18 EHF EURO 2026:

La classifica del Gruppo B:

Germania 5 pti, Serbia 5, ITALIA 2, Turchia 0

I gironi degli M18 EHF EURO 2026:

Girone A: Svezia, Slovenia, Francia, Nord Macedonia
Girone B: Germania, Serbia, ITALIA, Turchia
Girone C: Portogallo, Croazia, Repubblica Ceca, Israele
Girone D: Ungheria, Islanda, Svizzera, Montenegro
Girone E: Danimarca, Norvegia, Slovacchia, Polonia
Girone F: Spagna, Isole Faroe, Austria, Finlandia

IN DIRETTA. Tutte le gare degli M18 EHF EURO 2026 saranno trasmesse in diretta sulla piattaforma EHFTV, acquistando il Tournament Pass al prezzo di 4,99 euro.

(foto: Nikola Cimburovic)