Per la 39esima volta, la Coppa Italia maschile torna in palio. Otto squadre, le migliori pescate dalla classifica della Serie A Gold, si sfideranno fino al 4 febbraio al Play Hall di Riccione. Il 1° febbraio, giornata d’esordio, spazio subito ai campioni uscenti del Brixen contro la Teamnetwork Albatro (h 20:00), preceduti alle 16:00 dal remake della finale di Supercoppa tra Alperia Black Devils e Raimond Ego Sassari.

ALPERIA BLACK DEVILS – RAIMOND EGO SASSARI
giovedì 1° febbraio | h 16:00 

• Il 17 dicembre scorso Sassari ha battuto i Diavoli Neri sul neutro de «La Casa della Pallamano» per la finale di Supercoppa: è finita 28-27
• Nella Final4 di Chieti i meranesi hanno perso per infortunio il centrale Nicola Fadanelli, il quale rimarrà indisponibile per tutta la stagione e sarà sostituito dal classe 2005 Samuel Gerstgrasser
• Sassari e Merano hanno già vinto la Coppa Italia: i meranesi nel 2004, i sardi nel 2022 superando Conversano ai tiri dai sette metri a Salsomaggiore Terme
• In campionato un unico precedente: il 9 dicembre, una settimana prima della Supercoppa, i Black Devils avevano liquidato Sassari con un perentorio 29-15 al Pala Santoru
• Christian Manojlovic, classe 2005, è il miglior realizzatore di Sassari con 96 gol in campionato: solamente Alessio Moretti (102) ha fatto meglio di lui tra gli italiani; il mancino Juan Pablo Cuello ha segnato fino ad ora 75 gol per i Black Devils
• Durante la sessione invernale Sassari ha rinforzato l’organico inserendo l’ala destra azzurra Umberto Bronzo, tornato dopo l’esperienza al Dunkerque, e il centrale tedesco Jan Kleinedam 

Jürgen Prantner, tecnico dei Black Devils: “Siamo molto contenti di come è andata la prima fase del campionato. Per questo motivo, siamo anche molto carichi per questa Final 8, dove incontreremo subito una squadra tosta, che abbiamo già affrontato in finale di Supercoppa, perdendo di un punto. Nel frattempo il Sassari si è rinforzato con due giocatori. Sarà una partita ancora molto equilibrata e ora non vediamo l'ora di affrontarla”.

Javier Equisoain, allenatore di Sassari: “Per me sarà un torneo aperto a qualunque possibilità. Può vincere qualsiasi squadra. Penso che ci sia molto equilibrio e sarà una Coppa Italia molto competitiva, con risultati molto vicini, con poche differenze e belle partite. Vedo buone squadre di livello simile nella competizione”.

BRIXEN – TEAMNETWORK ALBATRO
giovedì 1° febbraio | h 20:00 

• Con 26 punti e 13 vittorie in 15 partite, Brixen guida la classifica della Serie A Gold: gli altoatesini accedono da primi alle Finals grazie al 40-18 con cui hanno battuto Trieste il 24 gennaio e ribaltato in proprio favore la differenza reti nei confronti di Merano
• Siracusa non giocava una Coppa Italia dal 2018, mentre il miglior risultato degli aretusei è la finale persa nella Final4 del 2010 disputata a Conversano
• Brixen è tornata a vincere il titolo nel 2023 a distanza di 35 anni: in precedenza gli altoatesini avevano gioito in Coppa Italia nel 1982 – quando avevano interrotto il dominio di Rovereto – e nel 1988
• Brixen ha vinto 26-23 in trasferta a Siracusa nella gara di Serie A Gold della 7^ giornata
• Tomas Cañete è l’ex per eccellenza di questa sfida: il terzino del Brixen è arrivato in Italia proprio con l’Albatro nel 2020 e attualmente è quinto nella classifica dei marcatori con 96 gol
• Il mancino Alain Romeo Eyebe, con 80 reti, è il tiratore più prolifico dell’Albatro
• I siciliani hanno cambiato guida tecnica in corso di stagione e da metà ottobre sono guidati da Mateo Garralda, spagnolo campione mondiale nel 2005 e vincitore di sei Champions League con Cantabria, Barçelona e San Antonio
• L'ala sinistra del Brixen, Stefano Arcieri, ha vinto la Coppa Italia in cinque occasioni con Fasano, Bolzano e Brixen: assieme a Dean Turkovic del Bolzano (5) è il giocatore in attività ad avere trionfato nel maggior numero di occasioni alle Finals

Davor Cutura, allenatore del Brixen: “Stiamo bene. Gradualmente, dopo i tanti arrivi e rientri a inizio stagione e in corso di campionato, come De Oliveira o Stricker, abbiamo trovato i giusti equilibri. Veniamo da risultati positivi e che ci hanno permesso di trovarci dove volevamo essere. Arriviamo alle Finals con motivazione e fiducia, ma sempre coi piedi per terra perché in una partita secca può accadere di tutto. Arriviamo comunque ben preparati. Saranno importanti lo spirito di sacrificio e la forza di volontà. Tutti vogliono vincere alle Finals e sappiamo come i dettagli possano essere decisivi. Il rendimento individuale sarà fondamentale perché il gruppo possa raggiungere la vittoria”.

Mateo Garralda, guida tecnica dell'Albatro: “Siracusa mancava da sei anni da questa competizione e tornare a giocare per questo trofeo era uno degli obiettivi richiesti dalla società. È sicuramente un passaggio importante in vista del girone di ritorno del campionato dove vogliamo fare sicuramente meglio. Far parte delle otto squadre che giocheranno la Coppa Italia deve essere, infatti, uno stimolo in più per la squadra. Noi, da ottavi, giocheremo contro il Brixen che è probabilmente il team più in forma in questo momento. Si parte sicuramente con l’obiettivo di onorare al meglio il torneo provando a toglierci qualche soddisfazione. Una partita secca, come avviene spesso, può riservare sorprese. E noi ci proveremo. Non siamo riusciti ad allenarci al completo, ma saremo in campo con grande concentrazione e voglia di fare bene”.

Il calendario della Final8 di Coppa Italia maschile:

giovedì 1° febbraio
QUARTI DI FINALE
[M] h 16:00 | [C] Alperia Black Devils – Raimond Ego Sassari
[M] h 20:00 | [D] Brixen – Teamnetwork Albatro

venerdì 2 febbraio
QUARTI DI FINALE
[M] h 16:00 | [A] Conversano – Bolzano
[M] h 20:00 | [B] Sidea Group Fasano – Cassano Magnago

sabato 3 febbraio
SEMIFINALI
[M] h 16:00 | [C] Semifinale C-B
[M] h 20:00 | [D] Semifinale D-A 

domenica 4 febbraio
FINAL DAY
[M] h 15:00 | Finale maschile

(foto: Isabella Gandolfi)