Sabato dei derby, sabato di fuoco. La 25^ giornata di Serie A Gold, la penultima della regular season e in quanto tale tutta in contemporanea alle ore 19:00, si snoda attraverso un cammino immaginario di circa mille chilometri: sono quelli che dividono Brixen e Conversano, i luoghi delle due sfide più attese del fine settimana. Derby, si diceva. E allora i brissinesi, secondi in graduatoria, affrontano Bolzano in via del Laghetto, mentre il duello tutto pugliese proposto dal calendario mette i biancoverdi di Alessandro Tarafino di fronte alla Sidea Group Junior Fasano. Proprio i campioni d’Italia, capolista del campionato, sono anche la formazione che arriva meglio al finale di regular season: sei vittorie consecutive e ultima sconfitta da ritrovare addirittura a febbraio in Coppa Italia. “Ma non facciamo calcoli. Perdere punti adesso vorrebbe dire non avere fatto nulla”, avverte Vito Fovio, tecnico della Junior. Conversano, dalla sua, viene da un successo di notevole importanza ottenuto al Pala Santoru, casa della Raimond Ego Sassari, divenuto crocevia fondamentale per agganciare la quarta posizione. 

Il fattore geografico, con tutte le componenti emotive annesse, promette di influire anche nel derby d’Alto Adige. Brixen viene dalla sconfitta incassata a Fasano nel big match della settimana scorsa: una partita giocata a viso aperto da ambo le parti, godibile, ma che ha costretto i brissinesi di Michael Niederwieser a fare i conti con un primato di classifica divenuto ora più distante. Discorso analogo per Bolzano, caduta in modo fragoroso e inatteso contro Pressano, e uscita per il momento dal novero delle semifinaliste. “Abbiamo perso di misura all’andata, poi in Coppa Italia abbiamo condotto per 58’ e la partita ci è scivolata dalle mani nel finale – ha detto Erik Udovicic, centrale di Bolzano e ospite su HandballMania – ma sappiamo di potercela giocare alla pari. Sarà una partita tosta tra due squadre che si giocano tutto”. 

Ultime carte da giocare in chiave play-off anche per Cassano Magnago, obbligata a fare bottino pieno nella delicata trasferta sul campo della Macagi Cingoli. “Sicuramente – dice Francesco Albanesi, portiere dei marchigiani – sarà una sfida difficile. D’altronde i lombardi saranno motivati dopo la vittoria contro l’Alperia Black Devils. Noi cercheremo di dare il nostro 100% in campo: abbiamo dimostrato che portare via due punti da Cingoli non è facile per nessuno”. Lo sanno bene gli amaranto di Matteo Bellotti, reduci però dall’affermazione prestigiosa a spese di Merano. E proprio i Diavoli Neri hanno visto indebolirsi il proprio controllo sul terzo posto, ma vanno a caccia di riscatto nella sfida casalinga contro la Raimond Ego Sassari. I sardi hanno già salutato i play-off, ma proveranno a chiudere la regular season nel modo migliore possibile e non saranno un cliente semplice. 

Rimane ingarbugliata anche la lotta per evitare i play-out. Detto di Cingoli, sono coinvolte anche Sparer Eppan, Teamnetwork Albatro e Trieste. Altoatesini ospiti di Secchia Rubiera al Pala Bursi, con gli emiliani da una parte lieti di avere evitato la retrocessione diretta – scenario divenuto invece concreto per Carpi – e dall’altra ancora interessati a rosicchiare posizioni e quindi vantaggi negli abbinamenti dei play-out. Il ragionamento chiama in causa anche Pressano, a mille dopo il 32-30 ai danni di Bolzano e opposta Trieste al Palavis. Alabardati in emergenza-formazione a causa delle assenze dei vari Di Nardo, Kosec e Pranjic. A chiudere il programma Carpi – Teamnetwork Albatro, partita da non sbagliare per gli aretusei dopo l’importante successo di sabato scorso ai danni di Cingoli. 

La classifica attuale: 

Sidea Group Fasano 41, Brixen 38, Alperia Black Devils 36, Conversano 35, Bolzano 34, Cassano Magnago 32, Raimond Ego Sassari 29, Teamnetwork Albatro 18, Sparer Eppan 17, Macagi Cingoli 16, Trieste 13, Pressano 11, Secchia Rubiera 10, Carpi 6
Carpi retrocessa in Serie A Silver

IN DIRETTA. Le gare di Serie A Gold, Serie A1 e Serie A Silver saranno tutte trasmesse sulla piattaforma PallamanoTV, in chiaro e gratuitamente. La piattaforma è raggiungibile al link federhandball.it/pallamanotvfigh. In parallelo, tutti gli incontri saranno visibili sul canale YouTube della Federhandball.

FORMULA DELLA POST-SEASON. I play-off coinvolgono le prime quattro classificate al termine della regular season, impegnate in semifinale al meglio delle tre partite. Stessa formula per quanto riguarda la finale che assegnerà lo Scudetto. La squadra meglio classifica in campionato avrà diritto a disputare gara-2 ed eventuale gara-3 in casa.

PLAY-OFF | SEMIFINALI
G1: 18 maggio; G2: 23 maggio; G3 (eventuale): 25 maggio
1^ classificata – 4^ classificata
2^ classificata – 3^ classificata

PLAY-OFF | FINALE
G1: 29 maggio; G2: 1° giugno; G3 (eventuale): 3 giugno
Finale Scudetto

L'ultima classifica al termine della regular season retrocede direttamente in Serie A Silver. I play-out prevedono invece il coinvolgimento delle squadre tra 10° e 13° posto e procederanno in maniera parallela rispetto ai play-off Scudetto, con semifinali (18, 23 e 25 maggio) e un ultimo spareggio (29 maggio, 1° e 3 giugno), in ambedue i casi al meglio delle tre partite. 

(foto: Luigi Canu)